Fiat brachte den 500 zu seinem 50. Geburtstag neu heraus und baute eine Kleinwagen-Franchise wieder auf.

Fiat kämpfte 2007 um Relevanz, Jahrzehnte nachdem der ursprüngliche 500 den einfachen Italienern ihr erstes Massenmarktauto beschert hatte. Am 4. Juli 2007 – genau 50 Jahre nachdem der erste 500 Turin verlassen hatte – brachte das Unternehmen im Rahmen einer öffentlichen Feier in der ganzen Stadt einen neuen 500 auf den Markt.

Das Auto behielt die gerundete Silhouette des Originals, wurde aber auf einer modernen Kleinwagenplattform mit zeitgemäßen Motoren und Sicherheit gebaut. Fiats eigene Materialien nannten es einen Neuanfang für das Unternehmen, und die Markteinführung zog schätzungsweise 100.000 Menschen nach Turin.

Die Formel funktionierte. 2008 erreichte der 500 einen Rekordanteil von 13,9 % in seinem europäischen Segment, und 2009 verzeichnete er sein höchstes Verkaufsvolumen von etwa 186.000 Einheiten und wurde zum Klassenführer.

Die Produktion wurde von Polen auf Mexiko ausgeweitet, und im November 2012 lief der einmillionste neue 500 vom Band. Die Neubelebung hatte einen fünfzig Jahre alten Namen in Fiats stärkstes Kleinwagenprodukt verwandelt.

Der 500 erreichte 2008 einen Rekordanteil von 13,9 % in seinem europäischen Segment, erreichte 2009 mit knapp 186.000 Einheiten seinen Höhepunkt, und bis November 2012 lief das millionste Auto vom Band.

Das Erbe des 500 war allgemein anerkannt, sodass die Neubelebung keiner Erklärung bedurfte.

Moderne Technik unter der Retro-Hülle machten ihn zu einem glaubwürdigen Auto von 2007, nicht zu einer Nachbildung.

Die Markteinführung im Stil eines Events in Turin verwandelte Nostalgie in nationale Aufmerksamkeit und frühe Nachfrage.

Eine einzige, fokussierte Modellreihe ließ Fiat sein Marketing und seine Produktionskapazität konzentrieren.

Die Ikone wiederaufleben lassen, nicht kopieren: Die Silhouette und den Namen des 500 beizubehalten und das Auto darunter neu zu bauen, ließ Fiat Nostalgie als moderne Kleinwagen-Technik verkaufen statt als Museumsstück.

Der 500 blieb bis in die 2010er Jahre Fiats Segmentführer und wurde zu einer Modellfamilie erweitert, während die Produktion nach Polen und Mexiko verlagert wurde. Die Neubelebung wurde zum Bezugspunkt für Fiats spätere Nutzung von Heritage-Design und rückte die Kleinwagenreihe wieder ins Zentrum der Marke.