A Fiat relançou o 500 no seu 50º aniversário e reconstruiu uma franquia de carros pequenos.

A Fiat lutava por relevância em 2007, décadas depois de o 500 original ter dado aos italianos comuns o seu primeiro carro de grande público. Em 4 de julho de 2007 — exatamente 50 anos depois de o primeiro 500 sair de Turim —, a empresa lançou um novo 500 numa celebração pública por toda a cidade.

O carro manteve a silhueta arredondada do original, mas foi construído sobre uma plataforma moderna de carro pequeno, com motores e segurança contemporâneos. Os próprios materiais da Fiat chamaram-lhe um novo começo para a empresa, e o lançamento atraiu uma estimativa de 100.000 pessoas a Turim.

A fórmula funcionou. Em 2008, o 500 alcançou uma quota recorde de 13,9% do seu segmento europeu, e em 2009 registou o seu maior volume de vendas, de aproximadamente 186.000 unidades, tornando-se líder na sua classe.

A produção expandiu-se da Polónia para o México, e em novembro de 2012 o milionésimo novo 500 saiu da linha de montagem. O relançamento tinha transformado um nome com cinquenta anos no produto de carro pequeno mais forte da Fiat.

O 500 atingiu uma quota recorde de 13,9% do seu segmento europeu em 2008, atingiu o pico perto de 186.000 unidades em 2009, e o milionésimo carro saiu da linha de montagem até novembro de 2012.

O património do 500 era universalmente reconhecido, pelo que o relançamento não precisou de explicação.

A engenharia moderna sob a carroçaria retrô tornou-o um carro credível de 2007, não uma réplica.

O lançamento em estilo de evento em Turim converteu a nostalgia em atenção nacional e procura inicial.

Uma única linha de modelo focada permitiu à Fiat concentrar o seu marketing e capacidade de produção.

Reviva o ícone, não o replique: manter a silhueta e o nome do 500 enquanto se reconstruía o carro por baixo permitiu à Fiat vender nostalgia como engenharia moderna de carro pequeno em vez de uma peça de museu.

O 500 manteve-se como líder do segmento da Fiat na década de 2010 e foi ampliado para uma família de modelos à medida que a produção se deslocava para a Polónia e o México. O relançamento tornou-se o ponto de referência para o uso posterior do design de património pela Fiat e devolveu a linha de carros pequenos ao centro da marca.