Família Agnelli entregou a Fiat ao CEO de fora Marchionne e salvou a empresa

A Fiat entrou nos anos 2000 em sérias dificuldades: perdeu €1,9 bilhão em 2003 e €1,5 bilhão em 2004, e a Fiat Auto, a divisão de automóveis, perdeu €840 milhões em 2004 enquanto cortava 8.000 empregos desde o final de 2002.

Em junho de 2004, semanas após a morte de Umberto Agnelli, a família — que detém cerca de 30% da Fiat — colocou o jovem de 28 anos John Elkann como vice-presidente e escolheu Sergio Marchionne como CEO, o quinto em dois anos, e o apoiou para executar a reestruturação.

Marchionne resolveu uma opção de venda (put option) com a GM por US$ 2 bilhões em 2005, concentrou o grupo nas marcas e alianças centrais, e a Fiat Auto registrou seu primeiro lucro operacional trimestral em quase cinco anos no quarto trimestre de 2005; o grupo voltou ao lucro em 2005 e o lucro antes de impostos do segundo trimestre de 2007 subiu 61%, para €875 milhões.

O Grupo Fiat voltou ao lucro em 2005; o lucro antes de impostos do segundo trimestre de 2007 subiu 61%, para €875 milhões, após um prejuízo líquido de €1,5 bilhão em 2004.

A família contratou um executivo comprovado em recuperação de empresas em vez de um membro da família.

Marchionne converteu a opção de venda da GM em US$ 2 bilhões em dinheiro que financiaram a reestruturação.

Elkann, aos 28 anos, deu ao CEO apoio público, sinalizando uma propriedade familiar estável.

A Fiat concentrou-se nas marcas de automóveis centrais e nas alianças em vez de tentar fazer tudo.

Em uma crise de sucessão, contratar o melhor CEO de fora — e não um membro da família — e apoiá-lo plenamente pode salvar a empresa; propriedade e gestão são funções diferentes.

Marchionne passou a liderar a aquisição da Chrysler pela Fiat em 2009, criando a Fiat Chrysler Automobiles, e a família Agnelli, por meio de Elkann, permaneceu no controle. A recuperação do Grupo Fiat mostrou-se duradoura: registrou lucros ao longo dos anos 2000 até a crise financeira global atingir em 2008.