Galeries Lafayette: Die Erben des Gründers verkleinerten das Filialnetz, um COVID zu überleben

Galeries Lafayette befindet sich seit 1893 in derselben Familie. 2014 übernahm die fünfte Generation, Nicolas Houzé, die Führung, während sein Vater Philippe als Executive Chairman der Gruppe fungierte – gerade als der E-Commerce die französischen Kaufhäuser zu erodieren begann. Er setzte stattdessen auf Expansion nach außen: Filialen in Dubai, Peking, Jakarta und Istanbul, eine Beteiligung an La Redoute und der Kauf von BazarChic sowie ein Plan, den internationalen Umsatzanteil zu verdoppeln.

Dann kam COVID. Lockdowns schlossen die 30 % der Konzernfilialen, die 70 % des Umsatzes erwirtschaften, brachten 7.000 Beschäftigte in Kurzarbeit und schnitten die ausländischen Kunden ab, die 60 % des Umsatzes im Haussmann-Flagship ausmachten. Houzé erklärte im Februar 2021 gegenüber französischen Medien, er erwarte nicht, vor 2024 wieder das Niveau von 2019 zu erreichen.

Seine Antwort bestand darin, die Gruppe zu verkleinern, statt sie zu verkaufen. Im Januar 2021 sicherte sich die Gruppe einen staatlich garantierten Kredit über 300 Millionen Euro und bestätigte einen Plan für 189 Stellenstreichungen in der Zentrale und im Reiseeinzelhandelsbereich; im August 2021 vergab sie elf weitere Provinzfilialen als Franchise an lokale Betreiber. Die Familie behielt die Marke, das Flagship und das vollständige Eigentum, während sie die Filialen, die sie nicht mehr finanzieren konnte, an Menschen übergab, die dazu in der Lage waren.

Das Familieneigentum blieb intakt: ein staatlich garantierter Kredit über 300 Mio. €, elf Provinzfilialen als Franchise vergeben und das Flagship, das weiterbetrieben wurde mit Blick auf eine Erholung bis 2024.

Kaufhäuser verloren seit einem Jahrzehnt Kunden an den E-Commerce, und die Pandemie beseitigte sogar den Touristenverkehr, der die Flagships finanzierte.

Sechzig Prozent des Umsatzes des Haussmann-Flagships stammten von ausländischen Besuchern, sodass Grenzschließungen das Kronjuwel härter trafen als eine durchschnittliche Filiale der Kette.

Die Familien weigerten sich zu verkaufen: Ein staatlich garantierter Kredit über 300 Millionen Euro war günstiger als die Verwässerung von fünf Erbenzweigen.

Die Vergabe von Provinzfilialen als Franchise verlagerte deren Fixkosten auf lokale Betreiber, während die Marke in ganz Frankreich präsent blieb.

Ein Erbe, der Filialen verkauft, die seine Vorfahren aufgebaut haben, vollzieht die schwierige Hälfte der Nachfolge: Ein Unternehmen zu erben, ist weniger wichtig als das, was die nächste Generation wagt zu verkleinern, wenn die Krise kommt.

Die Familie behielt die Gruppe und das Haussmann-Flagship und strebte an, bis 2024 wieder das Umsatzniveau von 2019 zu erreichen. Die Verkleinerung wurde dauerhaft: Allein 2021 gingen elf Provinzfilialen an Franchisenehmer. Im Juli 2025 übergab Houzé die operative Geschäftsführung an Arthur Lemoine, während er Präsident des Executive Boards blieb – die fünfte Generation weiterhin an der Spitze und ausdrücklich über ihre Rolle als Brücke: „Ich sehe mich als Verbindung zwischen der vierten und der sechsten Generation und achte darauf, das Unternehmen der nächsten Generation in besserem Zustand zu hinterlassen, als ich es übernommen habe.“