Nachdem Familienkriege das Unternehmen fast zerstört hatten, schrieb Lee Kum Kee eine Verfassung, die es rettete

Lee Kum Sheung gründete Lee Kum Kee 1888 in Guangdong, zog 1902 nach Macau und 1932 nach Hongkong. Das Wachstum wurde immer wieder durch erbitterte Streitigkeiten zwischen Geschwistern, Cousins sowie Vätern und Söhnen unterbrochen. Der Erbe der dritten Generation, Lee Man Tat, ein Enkel des Gründers, übernahm die Führung.

1972 schlug Man Tat die Aufnahme von Sojasauce und Hoisin-Sauce vor; seine Onkel leisteten Widerstand, sodass er sie mit Unterstützung seines Vaters aufkaufte. 1986 lehnte ein jüngeres Geschwisterteil, das 40 % hielt, seine Fabrikerweiterung ab, und Man Tat kaufte erneut den Abweichler auf, um die alleinige Kontrolle zu erlangen. Seine fünf Kinder traten in das Unternehmen ein, doch 1999 drohte ein Konflikt mit seinem jüngsten Sohn Sammy über eine verlustbringende Gesundheitsdivision die Familie fast zu zerreißen.

Diese Erschütterungen überzeugten die Familie davon, dass interner Konflikt ihr größtes Risiko war. 2002 richteten sie einen Familienrat ein und entwarfen eine Familienverfassung mit dem Kernwert „Familie zuerst, Geschäft zweitens“. Die Governance-Struktur beendete den Kreislauf der Aufkaufkriege und ermöglichte es dem über fünf Generationen geführten Unternehmen, die Marktführerschaft zu behalten.

Ein Familienrat und eine schriftliche Verfassung sicherten die Kontrolle; der 129 Jahre alte Saucenhersteller behielt über fünf Generationen hinweg die Marktführerschaft.

Wiederholte Aufkäufe hatten die Kontrolle gesichert, aber die Familie fragil und konfliktanfällig zurückgelassen.

Eine schriftliche Verfassung und ein Rat brachten Nachfolge- und Geschäftsentscheidungen in eine vorhersehbare Struktur.

Die unternehmerische Denkweise als Regel bewahrte jede Generation davor, sich auf der Marke auszuruhen.

Die Trennung von Familienangelegenheiten (Rat) und Geschäftsangelegenheiten (Vorstand) verhinderte emotionale Entscheidungen.

Familien-Governance – ein Rat und eine schriftliche Verfassung – ist das, was aus einem zerstrittenen Clan einen dauerhaften Eigentümer macht.

Lee Kum Kee wuchs über Austernsauce und Sojasauce hinaus zu einer diversifizierten globalen Gruppe, die über fünf Generationen hinweg Saucen, Gesundheitspflege und andere Produkte umfasst. Die Familienverfassung und der Familienrat wurden zu einem Modell für asiatische Familienunternehmen, und das Unternehmen blieb in Familienbesitz mit einer langfristig ausgerichteten Governance-Denkweise.