Legos Eigentümerfamilie übergab die Führung an einen Außenstehenden und überlebte die Beinahe-Insolvenz

Bis 2003 befand sich Lego in seiner schwersten Krise seit 1932: Die Diversifizierung in Themenparks, Spiele und Mode hatte die Kosten aufgebläht, und das Unternehmen verzeichnete seine bisher schwersten Verluste – 1,4 Mrd. DKK im Jahr 2003 und 1,9 Mrd. DKK im Jahr 2004.

Ende 2004 ernannte der Eigentümer der dritten Generation, Kjeld Kirk Kristiansen, Jørgen Vig Knudstorp zum ersten familienfremden CEO, während er selbst Präsident blieb, und die Familie behielt das vollständige Eigentum; Knudstorp legte einen dreiphasigen Turnaround fest: zuerst das Kerngeschäft sanieren, dann das Wachstum wieder aufbauen.

Lego verkaufte 2005 die Kontrolle über seine Legoland-Parks für 375 Mio. € an Blackstone, reduzierte Produktkomplexität und Kosten und konzentrierte sich wieder auf den Stein. Bis 2014 war es zum globalen Marktführer im Spielzeugmarkt und zum am schnellsten wachsenden und profitabelsten Unternehmen der Branche geworden.

Lego entwickelte sich von einem Nettoverlust von 1,9 Mrd. DKK im Jahr 2004 zum globalen Marktführer im Spielzeugbereich bis 2014 – zum am schnellsten wachsenden und profitabelsten Unternehmen der Branche.

Kjeld trennte Eigentum von Management und ließ einen Profi das Geschäft führen.

Lego verkaufte nicht zum Kerngeschäft gehörende Vermögenswerte wie Legoland, um die Bilanz zu sanieren.

Knudstorp reduzierte die Produktkomplexität und richtete den Fokus wieder auf den Stein.

Das langfristige Eigentum der Familie ermöglichte einen mehrjährigen, geduldigen Turnaround.

Eigentum und Management können in einer Krise getrennt werden: Die Eigentümergeneration trat zurück, stellte einen professionellen CEO ein und behielt den Familienanteil, während der Außenstehende das Geschäft sanierte.

Lego blieb während der Erholung und darüber hinaus in Familienbesitz; bis 2015 war es gemessen am Umsatz der weltgrößte Spielzeughersteller. Knudstorp wurde später Executive Chairman, und die Familie kontrolliert weiterhin das Unternehmen, das zu einem milliardenschweren Euro-Geschäft heranwuchs.