La famille propriétaire de Lego a confié la gestion à un outsider et a survécu à une quasi-faillite

En 2003, Lego traversait sa pire crise depuis 1932 : la diversification dans les parcs à thème, les jeux et la mode avait gonflé les coûts, et l'entreprise a enregistré ses pires pertes de son histoire — 1,4 milliard de DKK en 2003 et 1,9 milliard de DKK en 2004.

Fin 2004, le propriétaire de la troisième génération, Kjeld Kirk Kristiansen, a nommé Jørgen Vig Knudstorp comme premier PDG non issu de la famille tout en restant président, et la famille a conservé la pleine propriété ; Knudstorp a défini un redressement en trois phases : réparer le cœur d'activité, puis reconstruire la croissance.

Lego a cédé le contrôle de ses parcs Legoland à Blackstone pour 375 millions d'euros en 2005, a réduit la complexité des produits et les coûts, et s'est recentré sur la brique. En 2014, elle était devenue le leader mondial du marché du jouet et l'entreprise la plus rentable et à la croissance la plus rapide du secteur.

Lego est passée d'une perte nette de 1,9 milliard de DKK en 2004 à leader mondial du jouet en 2014 — l'entreprise la plus rentable et à la croissance la plus rapide du secteur.

Kjeld a séparé la propriété de la gestion et a laissé un professionnel diriger l'entreprise.

Lego a vendu des actifs non essentiels comme Legoland pour assainir le bilan.

Knudstorp a réduit la complexité des produits et a recentré l'attention sur la brique.

La propriété à long terme de la famille a permis un redressement patient sur plusieurs années.

La propriété et la gestion peuvent être séparées en temps de crise : la génération propriétaire s'est mise en retrait, a recruté un PDG professionnel et a conservé la participation familiale pendant que l'outsider redressait l'entreprise.

Lego est restée une entreprise familiale pendant le redressement et au-delà ; en 2015, elle était le plus grand fabricant de jouets au monde en termes de chiffre d'affaires. Knudstorp est ensuite devenu président exécutif, et la famille contrôle toujours l'entreprise, qui est devenue une activité de plusieurs milliards d'euros.