Mitsubishi Motors kehrte durch Asien, neue Modelle und eine Gruppenrettung über 540 Mrd. Yen in die Gewinnzone zurück

Ende 2004 war Mitsubishi Motors dem Ende nahe. Jahre des systematischen Verheimlichens von Fehleraufzeichnungen und des heimlichen Reparierens von Fahrzeugen waren in Wellen von Rückrufen ans Licht gekommen; der Absatz fiel 2004 um 41 %; und DaimlerChrysler, mit 30 % beteiligt, weigerte sich im April 2004, weiteres Geld zuzuschießen, und schrieb die Beteiligung ab. Die Finanzierungsrunde im Januar 2005 war die dritte Rettungsaktion innerhalb von acht Monaten.

Der Neustart kam am 28. Januar 2005: ein Paket über 540 Mrd. Yen, bei dem Mitsubishi Heavy Industries, Mitsubishi Corporation und Mitsubishi Tokyo Financial Group 270 Mrd. Yen Eigenkapital zuführten, gestützt auf 240 Mrd. Yen neue Kredite und einen Vermögensverkauf von 30 Mrd. Yen. Alle drei Spitzenmanager gingen; Takashi Nishioka übernahm als Chief Executive und setzte Osamu Masuko, einen Mann von Mitsubishi Corporation und Außenseiter im Autogeschäft, als Präsidenten ein. Am selben Tag kündigte MMC eine erweiterte Kooperationsvereinbarung mit PSA Peugeot Citroën an.

Der Wiederbelebungsplan senkte die Prognosen auf Werte, die das Unternehmen erreichen konnte – einen Absatz von 1,337 Mio. Fahrzeugen für das Geschäftsjahr 2004, deutlich unter den Monate zuvor versprochenen 1,4 Mio. – und strebte für das Geschäftsjahr 2006 einen Nettogewinn von 8 Mrd. Yen und für das Geschäftsjahr 2007 „nachhaltige Profitabilität“ an. Er bezahlte auch dafür, das Rückruf-Erbe zu begraben: 74,7 Mrd. Yen Entschädigung an Investoren von Mitsubishi Fuso und 25,2 Mrd. Yen kostenlose Inspektionen für Eigentümer.

Das Geschäftsjahr 2005 brachte den ersten Betriebsgewinn seit drei Jahren, 6,8 Mrd. Yen gegenüber einem Betriebsverlust von 128,5 Mrd. Yen ein Jahr zuvor, während der Nettoverlust auf 92 Mrd. Yen schrumpfte; Präsident Masuko verwies auf die neuen Modelle Outlander und i als ersten Schritt zur Rückgewinnung des Kundenvertrauens. Im Geschäftsjahr 2006, das im März 2007 endete, erzielte MMC einen Nettogewinn von 8,7 Mrd. Yen – das erste Jahr in der Gewinnzone auf Betriebs-, Ordentlicher- und Nettoebene seit dem Geschäftsjahr 2002 – bei einem Umsatz von 2.203 Mrd. Yen und übertraf damit das Planziel von 8 Mrd. Yen.

Nettogewinn von 8,7 Mrd. Yen im Geschäftsjahr 2006 – profitabel auf Betriebs-, Ordentlicher- und Nettoebene zum ersten Mal seit dem Geschäftsjahr 2002 – bei einem Umsatz von 2.203 Mrd. Yen.

Die Eigenkapitalspritze von 270 Mrd. Yen kam von Unternehmen, die seit Jahrzehnten über eine Keiretsu-Beteiligung daran interessiert waren, den Autohersteller am Leben zu halten – geduldiges Geld, kein Notfonds, der schnelle Renditen verlangt.

Die Führung wurde vollständig ausgetauscht: Vorsitzender, CEO und Präsident gingen alle, und ein Außenseiter mit der Disziplin eines Handelshauses bekam die operative Leitung.

Die Ziele wurden nach einem Jahr überzogener Prognosen auf erreichbare Stückzahlen neu ausgerichtet; der Plan zielte ausdrücklich darauf ab, absehbare Abwärtsrisiken zu beseitigen, bevor Gewinn versprochen wurde.

Das Rückruf-Erbe wurde vorab abbezahlt – Entschädigungen und kostenlose Inspektionen –, statt ungelöste Vertrauensschulden in die Erholung mitzunehmen.

Das Wachstum wurde dort wieder aufgebaut, wo MMC echte Produkte hatte: die Modellreihen Outlander, i und Lancer sowie Nachfrage in Asien und Schwellenländern, statt in dem eingebrochenen Volumen in den USA und Japan.

Eine Rettung funktioniert nur, wenn die Gruppe genug Geld hineinsteckt, um das Bluten zu stoppen, und das Unternehmen auf Ziele zurücksetzt, die es tatsächlich erreichen kann; überdehnte Prognosen hatten bereits ein Jahr Glaubwürdigkeit verbrannt.

Der Plan hielt seine Versprechen: Für das Geschäftsjahr 2007 prognostizierte MMC einen weiteren Nettogewinn von 20 Mrd. Yen bei einem Umsatzplus von 7,4 % auf 1,32 Mio. Fahrzeuge, getrieben vom neuen Outlander und Lancer. Das Unternehmen blieb unabhängig und für den Rest des Jahrzehnts profitabel – doch das Muster aus Krise und Neustart kehrte 2016 zurück, als ein Kraftstoffverbrauchsskandal ausbrach und Nissan eine Beteiligung von 34 % übernahm, um MMC in seine Allianz einzugliedern.