Navistar gab seine eigene Emissionstechnologie auf und wechselte zu der eines Konkurrenten

Navistar hatte sein Lkw-Motorengeschäft auf einen proprietären Ansatz gesetzt, der ausschließlich auf Abgasrückführung beruhte, um die Diesel-Emissionsstandards der EPA von 2010 zu erfüllen, und dabei die selektive katalytische Reduktion abgelehnt, die jeder große Wettbewerber übernommen hatte. Die Strategie scheiterte 2012: In Navistars eigener SEC-Einreichung werden 34 Millionen US-Dollar an Belastungen für nicht konforme Motoren ausgewiesen, und ein Gerichtsurteil vom Juni 2012 hob die EPA-Regel auf, die es Navistar erlaubte, Motoren unter einer bedingten Zertifizierung weiter zu verkaufen. Navistar verzeichnete für das Geschäftsjahr 2012 einen Nettoverlust von 3.010 Millionen US-Dollar, nach einem Nettogewinn von 1.723 Millionen US-Dollar im Vorjahr.

Navistar gab seine eigene Technologie auf, statt sie weiter zu verteidigen. Im Oktober 2012 unterzeichnete das Unternehmen eine Vereinbarung mit Cummins über die Lieferung von SCR-Abgasnachbehandlungssystemen und führte ab Dezember desselben Jahres schrittweise Motoren mit Cummins-Ausrüstung ein. CEO Daniel Ustian trat im August zurück, und Navistar einigte sich mit den Aktivisten Carl Icahn und Mark Rachesky, die jeweils Anteile von rund 15 % hielten, und setzte deren Board-Kandidaten anstelle der amtierenden Direktoren ein.

Der Technologiewechsel und die Änderungen im Board führten zu einem langsamen, mehrjährigen Weg zurück zur Rentabilität statt zu einer sofortigen Kehrtwende. Navistars eigener 10-K zeigt, dass sich die Nettoverluste jedes Jahr verringerten, von 898 Millionen US-Dollar im Geschäftsjahr 2013 auf 184 Millionen US-Dollar im Jahr 2015 und 97 Millionen US-Dollar im Jahr 2016, bevor das Unternehmen im Geschäftsjahr 2017 mit 30 Millionen US-Dollar seinen ersten Jahresgewinn seit 2011 verzeichnete.

Das Unternehmen verwarf seine eigene Technologie und lizenzierte das SCR-System von Cummins, brachte schnell konforme Motoren auf den Markt und erzielte bis zum Geschäftsjahr 2017 wieder einen Gewinn von 30 Mio. US-Dollar.

Die Aufgabe der proprietären Motorentechnologie statt ihrer weiteren Verteidigung verhinderte, dass Navistar das Compliance-Versagen mit weiteren nicht konformen Motoren verschärfte, während eine Lösung entwickelt wurde.

Die Lizenzierung von SCR von Cummins, einem Wettbewerber, ermöglichte es Navistar, einen konformen Motor in einem machbaren Zeitrahmen auf den Markt zu bringen, statt unter regulatorischem Druck ein eigenes SCR-System von Grund auf zu entwickeln.

Die Möglichkeit für die Aktivisten, das Board umzugestalten, verschaffte Navistar eine Aufsicht, die unabhängig von der Führung war, die das Unternehmen ursprünglich auf die gescheiterte Technologiewette festgelegt hatte.

Wenn eine proprietäre Technologiewette an einem harten Standard scheitert, den Wettbewerber bereits erfüllen, kann die Lizenzierung der funktionierenden Lösung eines Konkurrenten statt der Verteidigung der eigenen der schnellere Weg zurück zu einem verkaufsfähigen Produkt sein.

Navistar verzeichnete im Geschäftsjahr 2017 einen Nettogewinn von 30 Millionen US-Dollar, seinen ersten Jahresgewinn seit 2011, nach Nettoverlusten von über 3 Milliarden US-Dollar im Geschäftsjahr 2012 und Hunderten Millionen in den Folgejahren, so die eigenen SEC-Einreichungen des Unternehmens. Navistar operierte weiter unter seinem Board und seiner Technologiestrategie nach 2012, bis das Unternehmen 2021 von Traton, der Lkw- und Bus-Tochter von Volkswagen, übernommen wurde, und seine aufgegebene Emissionsstrategie, die ausschließlich auf EGR setzte, blieb ein viel zitiertes Beispiel dafür, dass eine proprietäre Technologiewette gegen eine branchenübliche Alternative scheiterte.