Die Tschechoslowakei verkaufte Škoda 1991 an Volkswagen; das Unternehmen wurde zum größten Exporteur des Landes

Škoda Auto, 1948 verstaatlicht und 1989 Hersteller veralteter Autos minderer Qualität, wurde zu einem der ersten großen Prüfsteine der postkommunistischen Transformation der Tschechoslowakei. Nach der Samtenen Revolution folgten Monate angespannter Verhandlungen; Premierminister Petr Pithart erinnerte später daran, dass die Regierung darauf bestand, es werde kein bloßes Montagewerk gebaut und das Motorenwerk sowie Entwicklung und Forschung im Land bleiben.

Im Dezember 1990 gab die Regierung ihre Wahl bekannt: Volkswagen, das ein Konsortium aus Renault und Volvo besiegte. VW übernahm Anfang 1991 die Kontrolle in einem Geschäft, das die New York Times mit 821 Millionen Dollar bewertete und das schließlich den Kauf von 70 Prozent des Unternehmens vorsah, und verpflichtete sich zu Investitionen in Milliardenhöhe in Kronen.

Die Befürchtung, VW würde Škoda zu einer billigen Montagelinie degradieren, erwies sich als unbegründet. Bis 2002 hatte sich die Jahresproduktion etwa verdreifacht auf mehr als 500.000 Fahrzeuge, 80 Prozent der Produktion wurden in mehr als 70 Länder exportiert, und Škoda und seine Zulieferer erwirtschafteten zusammen Umsätze von über 4 Milliarden Dollar – womit das Unternehmen zum größten Exporteur der Tschechischen Republik und zu etwa einem Siebtel der Exporte des Landes wurde.

Bis 2002 verdreifachte sich die Produktion auf über 500.000 Fahrzeuge, 80 % wurden in über 70 Länder exportiert; Škoda wurde zum größten Exporteur der Tschechischen Republik und zu einem Siebtel ihrer Exporte.

Die Regierung machte die Motorenfertigung und Forschung und Entwicklung zur Verkaufsbedingung, sodass Investitionen und Ingenieurwesen im Land blieben.

Volkswagen brachte Plattformen, Skaleneffekte und Kapital mit, mit denen das Staatsunternehmen aus eigener Kraft nicht mithalten konnte.

Škoda behielt seine eigene Marken- und Designidentität, statt in die Produktpalette von VW eingegliedert zu werden.

Kontinuierliche Reinvestitionen – rund 2 Milliarden Dollar an Cashflow – modernisierten Werke und Produkte.

Der Verkauf eines nationalen Vorzeigeunternehmens an einen Eigentümer, der im Inland in Ingenieurwesen investiert und nicht nur in Montage, hielt die Entwicklung im Land und machte aus einer bemitleideten Marke einen Exportführer.

Škoda ist heute der führende Exporteur der Tschechischen Republik und der größte Akteur in ihrer Autoindustrie, und die Entscheidung von 1991 wird noch immer als der Wendepunkt gelehrt, der die Marke rettete. Tschechische Kommentatoren merken an, dass die nationale Debatte über den Verkauf des Tafelsilbers nie ganz endete, obwohl das Ergebnis Škoda zu einem seltenen Erfolg einer postkommunistischen Privatisierung machte.