Toyota holte 2009 den Enkel des Gründers zurück, und er führte das Unternehmen zu Rekordgewinnen

Im Juni 2009 ernannte Toyota Akio Toyoda, den Enkel des Gründers Kiichiro Toyoda, zum Präsidenten – das erste Familienmitglied an der Spitze des Unternehmens seit 1995. Er erbte den schlimmsten Moment der modernen Unternehmensgeschichte: Die globale Finanzkrise hatte Toyota gezwungen, in einem Jahrzehnt des Expansionskurses errichtete Fabriken stillzulegen, was zum ersten Verlust seit Jahrzehnten führte.

Ein halbes Jahr später stürzte Toyota in seine schwerste Qualitätskrise seit Jahrzehnten und rief Millionen Fahrzeuge wegen fehlerhafter Gaspedale in den Vereinigten Staaten zurück. Toyoda sagte 2010 vor dem US-Kongress aus und versprach Transparenz und eine Rückkehr zu den „Grundlagen“ des Baus von Autos, die die Menschen liebten. Später beschrieb er seine Amtszeit als Beginn mit „einer Krise nach der anderen“, einschließlich des Erdbebens und Tsunamis von 2011.

Statt dem Batterie-Elektro-Hype der Branche zu folgen, verpflichtete Toyoda Toyota auf eine „Kaufhaus“-Strategie – Hybrid, Wasserstoff und BEV gemeinsam – und verteidigte sie gegen Investoren, die eine schnellere BEV-Einführung forderten. Der stark hybridlastige Mix, der seit dem Prius populär wurde, erwies sich als hochprofitabel, da die BEV-Nachfrage hinter den Prognosen zurückblieb.

Die Wette zahlte sich in großem Maßstab aus. Im Geschäftsjahr zum März 2024 meldete Toyota einen Betriebsgewinn von 5,35 Billionen Yen – das erste japanische Unternehmen, das jemals 5 Billionen Yen übertraf – und einen Rekordnettogewinn von 4,94 Billionen Yen, etwa das Doppelte des Vorjahres. Toyoda übergab die Präsidentschaft im April 2023 an Koji Sato und wechselte auf den Vorsitz.

Von den Krisenverlusten im Geschäftsjahr 2009 zu einem Rekordbetriebsgewinn von 5,35 Billionen Yen im Geschäftsjahr 2024, dem ersten japanischen Unternehmen über 5 Billionen Yen, bei einem Umsatz von 45 Billionen Yen.

Die Legitimität als Familienmitglied erlaubte es Toyoda, von den Stakeholdern Geduld zu verlangen, während er nach der Rückrufkrise Qualität und Kultur wiederherstellte.

Er stellte sich persönlich an die Spitze der Krise – sagte vor dem Kongress aus und entschuldigte sich –, statt die Schuld zu delegieren.

Eine abgesicherte Multi-Antriebsstrategie entsprach der tatsächlichen Nachfrage besser als die Alles-oder-nichts-BEV-Wetten der Konkurrenten.

Vierzehn Jahre Kontinuität ließen eine Strategie sich kumulativ entfalten, statt mit jedem CEO neu anzusetzen.

Ein Erbe der Gründerfamilie kann einen Giganten neu beleben, wenn er die Aufgabe als durch Krisen verdiente Treuhandschaft begreift und nicht als einen durch den Namen geerbten Titel.

Akio Toyoda rückte im April 2023 zum Vorsitzenden auf und übergab die operative Kontrolle an Markenchef Koji Sato, behielt aber Einfluss auf die Strategie. Toyotas Ergebnisse im Geschäftsjahr 2024 – 5,35 Billionen Yen Betriebsgewinn bei 45,1 Billionen Yen Umsatz, ein Plus von 96 Prozent gegenüber dem Vorjahr – bestätigten den hybridgeführten Weg, den er eingeschlagen hatte, wenngleich Governance-Wächter seitdem den Vorstand wegen seiner fortgesetzten Rolle bedrängt haben.