Toyota trouxe de volta o neto do fundador em 2009, e ele a levou a um lucro recorde

Em junho de 2009, a Toyota nomeou Akio Toyoda, neto do fundador Kiichiro Toyoda, como presidente — o primeiro membro da família a liderar a empresa desde 1995. Ele herdou o pior momento de sua história moderna: a crise financeira global a havia forçado a paralisar fábricas construídas durante uma década de expansão, produzindo seu primeiro prejuízo em décadas.

Seis meses depois, a Toyota mergulhou em sua pior crise de qualidade em décadas, recallando milhões de carros por aceleradores defeituosos nos Estados Unidos. Toyoda depôs perante o Congresso dos EUA em 2010 e prometeu transparência e um retorno "ao básico" de construir carros que as pessoas amassem. Ele mais tarde descreveu seu mandato como tendo começado com "crise após crise", incluindo o terremoto e o tsunami de 2011.

Em vez de perseguir o hype da indústria por veículos elétricos a bateria, Toyoda comprometeu a Toyota com uma estratégia de "loja de departamentos" — híbridos, hidrogênio e BEVs juntos — defendendo-a contra investidores que exigiam adoção mais rápida de BEVs. A mistura fortemente híbrida, popularizada desde o Prius, provou ser altamente lucrativa à medida que a demanda por BEVs ficou abaixo das previsões.

A aposta compensou em escala. No ano fiscal encerrado em março de 2024, a Toyota reportou lucro operacional de ¥5,35 trilhões — a primeira empresa japonesa a superar ¥5 trilhões — e lucro líquido recorde de ¥4,94 trilhões, aproximadamente o dobro do ano anterior. Toyoda passou a presidência a Koji Sato em abril de 2023 e assumiu a presidência do conselho.

De prejuízos de crise no ano fiscal de 2009 a um lucro operacional recorde de ¥5,35 trilhões no ano fiscal de 2024, a primeira empresa japonesa a ultrapassar ¥5 trilhões, com receita de ¥45 trilhões.

A legitimidade familiar permitiu que Toyoda exigisse paciência das partes interessadas enquanto corrigia a qualidade e a cultura após a crise dos recalls.

Ele próprio enfrentou a crise — depondo perante o Congresso e pedindo desculpas — em vez de delegar a culpa.

Uma estratégia diversificada de múltiplas motorizações correspondeu melhor à demanda real do que as apostas tudo-ou-nada dos rivais em BEVs.

Quatorze anos de continuidade permitiram que uma estratégia se acumulasse em vez de ser reiniciada a cada CEO.

Um herdeiro da família fundadora pode revigorar um gigante se tratar o cargo como uma administração conquistada por meio de crises, não como um título herdado pelo nome.

Akio Toyoda assumiu a presidência do conselho em abril de 2023, passando o controle diário ao chefe de branding Koji Sato, mantendo influência sobre a estratégia. Os resultados do ano fiscal de 2024 da Toyota — lucro operacional de ¥5,35 trilhões sobre receita de ¥45,1 trilhões, alta de 96% ano a ano — validaram o caminho liderado por híbridos que ele definiu, embora órgãos de fiscalização de governança tenham desde então pressionado o conselho sobre seu papel contínuo.