Akio Toyoda übernahm während der Rückrufkrise und stellte die Sicherheit wieder an erste Stelle.

Akio Toyoda, Enkel des Gründers, wurde im Juni 2009 Präsident von Toyota, als die globale Finanzkrise und eine Welle von Rückrufen das Unternehmen trafen. Millionen Toyota-Fahrzeuge weltweit wurden wegen Sicherheitsmängeln zurückgerufen, und das Unternehmen musste sich Anhörungen vor dem US-Kongress stellen.

Seine entscheidende Wendung war das öffentliche Eingeständnis. In seiner vorbereiteten Aussage vor dem House Oversight Committee am 24. Februar 2010 sagte Toyoda, die traditionelle Priorität von Toyota sei „Erstens: Sicherheit, zweitens: Qualität und drittens: Stückzahl“ gewesen – „Diese Prioritäten gerieten durcheinander“, und „wir verfolgten Wachstum schneller, als wir unsere Mitarbeiter und unsere Organisation entwickeln konnten“.

Toyoda, der sagte, er bedauere zutiefst die durch die Mängel verursachten Unfälle, sagte persönlich in Washington aus, während das Unternehmen Millionen Autos zurückrief und eine bessere Qualitätskontrolle sowie Rückrufverfahren plante. Er deutete die Krise als Versagen der eigenen Werte des Unternehmens, nicht nur als Defektproblem.

Die Erholung folgte. Bis Dezember 2012, mit Toyoda weiterhin als Präsident, stand Toyota kurz davor, den Titel des weltgrößten Autoherstellers zurückzuerobern, und prognostizierte einen Konzernabsatz von 9,7 Millionen Fahrzeugen, ein Plus von 22 Prozent, nachdem es 2011 auf den dritten Platz gefallen war.

Toyota eroberte 2012 den Titel des weltgrößten Autoherstellers zurück und prognostizierte einen Konzernabsatz von 9,7 Millionen Fahrzeugen, ein Plus von 22 Prozent, nachdem es 2011 auf den dritten Platz gefallen war.

Ein Familieninhaber, der den Namen des Gründers trägt, hatte eine Glaubwürdigkeit, die ein externer CEO nicht haben konnte.

Das Eingeständnis, dass die Prioritäten vertauscht worden waren, entschärfte das Narrativ vom „arroganten Riesen“.

Er verknüpfte die Korrektur mit den ursprünglichen Werten von Toyota, statt eine neue Kultur zu erfinden.

Die persönliche Aussage in Washington zeigte Verantwortlichkeit an der allerhöchsten Spitze.

Wenn ein Unternehmen, das auf „Sicherheit, Qualität, Stückzahl“ aufgebaut ist, diese Reihenfolge kippen lässt, ist das eine Führungskrise – die Lösung ist ein Eigentümer-Unternehmenslenker, der es öffentlich eingesteht und die Prioritäten wieder festschreibt.

Toyota wuchs unter Toyoda weiter: 2012 errang das Unternehmen die globale Absatzkrone zurück und festigte in den Folgejahren seine Position, wobei die Haltung „Der Kunde zuerst“ als erklärte Priorität des Unternehmens wiederhergestellt wurde. Die Rückrufkrise wurde zu Toyotas bleibender Lehre über die Kosten eines Wachstums, das schneller verfolgt wurde, als die Mitarbeiter es aufnehmen konnten.