Toyotas Chip-Lager aus der Fukushima-Ära verhalf dem Konzern 2021 auf dem US-Markt an GM vorbei

Als COVID-19 im Frühjahr 2020 die Autoverkäufe einbrechen ließ, stornierten die meisten Autohersteller ihre Halbleiterbestellungen. Toyota nicht: Seine Einkaufsregeln, die nach dem Erdbeben von Fukushima 2011 neu aufgestellt worden waren, verpflichteten die Zulieferer, Pufferbestände an Chips zu halten, und Toyota nahm weiterhin Lieferungen an. Ein Jahrzehnt lang wirkte dieser Bestand wie Verschwendung. 2021 war er entscheidend.

Als die Nachfrage zurückschnellte, floss die Chipversorgung der Branche in die Unterhaltungselektronik, und Autohersteller, die Bestellungen storniert hatten, konnten ihre Bänder nicht wieder anfahren. GM, Ford, Nissan, Daimler, BMW und Renault fuhren ihre Produktion alle zurück. Toyota baute durch das erste Jahr des Mangels weiter, während sich die Händlerhöfe der gesamten Branche leerten und die Preise stiegen.

Der Vorrat ging bis Herbst 2021 zur Neige, und auch Toyota kürzte – und kündigte für September eine Produktionskürzung um 40% an. Doch das Unternehmen hatte bereits ein Jahr Marktanteil eingefahren: 2021 nahm es GM zum ersten Mal die Krone bei den US-Verkäufen ab und verkaufte in einen Markt hinein, in dem die Chipknappheit die Preise auf Rekordniveau getrieben hatte.

2021 verkaufte Toyota in den USA erstmals mehr Fahrzeuge als GM, rund 2,32 Mio. gegenüber 2,2 Mio. Fahrzeugen – ein Titel, den GM fast ein Jahrhundert lang gehalten hatte.

Das Erdbeben von 2011 lehrte Toyota, dass ein einziges Teil aus einer einzigen Quelle die Bänder monatelang stoppen konnte, weshalb sein neu aufgestellter Business-Continuity-Plan die Zulieferer verpflichtete, kritische Chips auf Lager zu halten.

2020 behandelte die Branche Chips als Nachfrageproblem; Toyota behandelte sie als Erholungsproblem und ließ seine Bestellungen und seinen Bestand bestehen.

Pufferbestände verursachen in jedem guten Jahr Lagerkosten, doch wenn ein Schock alle Wettbewerber gleichzeitig trifft, ist das Unternehmen mit Reserve das einzige, das noch liefern kann.

Eine in ruhigen Jahren gekaufte Lieferkettenversicherung wird bei einem gemeinsamen Mangel zur Waffe: Wenn allen die Vorräte ausgehen, gewinnt das Unternehmen mit Reserve die Nachfrage.

Toyota hielt die US-Führung nur kurz – GM eroberte 2022 die Spitzenposition zurück, als sich die Bestände beider Unternehmen erholten –, doch die Episode veränderte das Denken über Just-in-Time-Fertigung, und Toyota baute seine Chipabsicherung weiter aus und unterstützte später die neuen TSMC-Fabriken in Kumamoto, Japan. Autohersteller überall verbrachten die folgenden drei Jahre damit, die Halbleiterversorgung im Hinblick auf einen möglichen weiteren Mangel neu zu planen.