豐田在福島時代建立的晶片庫存，助其在2021年美國市場超越通用汽車

當COVID-19在2020年春季重創汽車銷售時，多數汽車製造商取消了半導體訂單。豐田沒有：其在2011年福島地震後重建的採購規則，要求供應商持有晶片緩衝庫存，而豐田也持續收貨。這批庫存在十年間看似浪費。到了2021年，它成了決定性因素。

當需求猛然回升，業界的晶片供應流向消費電子產品，而曾取消訂單的汽車製造商無法重啟產線。通用汽車、福特、日產、戴姆勒、BMW與雷諾全都減產。豐田在短缺的第一年持續生產，同時全行業的經銷商停車場清空、價格攀升。

這批庫存到2021年秋季已消耗殆盡，豐田也同樣減產——宣布9月減產40%。但它早已存下了一年的市占率：2021年，它首次從通用汽車手中奪下美國銷售冠軍，在晶片短缺已將價格推至歷史新高的市場中持續銷售。

2021年，豐田在美國的銷量首次超越通用汽車，約232萬輛對220萬輛——這是通用汽車近一個世紀以來一直保持的頭銜。

2011年地震讓豐田學到，單一來源的零件可能使其產線停擺數月，因此其重建的業務持續營運計畫要求供應商囤積關鍵晶片。

2020年，業界將晶片視為需求問題；豐田則將其視為復甦問題，並維持其訂單與庫存不變。

緩衝庫存每年都會產生持有成本，但當衝擊同時打擊所有競爭者時，擁有餘裕的企業是唯一能出貨的。

在平穩年份購買的供應鏈保險，會在共同短缺時成為武器：當所有人都耗盡時，持有餘裕的企業會接下需求。

豐田僅短暫保持美國領先地位——隨著兩家公司的庫存恢復，通用汽車在2022年奪回榜首——但這一事件重塑了人們對即時生產的思考，而豐田持續深化其晶片安全保障，後來支持台積電在日本熊本的新晶圓廠。各地汽車製造商在接下來三年裡，圍繞著可能再次發生短缺的可能性，重新規劃半導體供應。