豊田章男はリコール危機の最中に就任し、安全を最優先に戻した。

創業者の孫である豊田章男は、世界的な金融危機とリコールの波が襲う中、2009年6月にトヨタの社長に就任した。安全上の欠陥をめぐり世界中で数百万台のトヨタ車がリコールされ、同社は米国議会での公聴会に臨むことになった。

彼の転機となった決断は、公の場で認めることだった。2010年2月24日の下院監視・政府改革委員会への準備された証言で、豊田はトヨタの伝統的な優先順位が「第一に安全、第二に品質、第三に量」であったと述べ、「これらの優先順位は混同された」とし、「人材と組織を育成できる速度を超えて成長を追求した」と語った。

欠陥による事故について深くお詫びすると述べた豊田は、同社が数百万台の車をリコールし、より良い品質管理とリコール手続きを計画する中、ワシントンで自ら証言した。彼はこの危機を、単なる欠陥問題ではなく、会社自身の価値観の失敗として位置づけた。

その後の回復が続いた。豊田が社長を務めていた2012年12月までに、トヨタは世界最大の自動車メーカーの座を取り戻す見通しとなり、2011年に3位に転落した後、グループ販売台数が22パーセント増の970万台になると予測した。

トヨタは2011年に3位に転落した後、2012年に世界最大の自動車メーカーの座を取り戻し、グループ販売台数が22パーセント増の970万台になると予測した。

創業者の名を継ぐ家族経営者は、外部のCEOには持ち得ない信頼性を備えていた。

優先順位が逆転していたことを認めたことで、「傲慢な巨人」という語り口が和らいだ。

彼は新しい文化を発明するのではなく、修正をトヨタ本来の価値観に結びつけた。

ワシントンでの自らの証言は、最上層部における説明責任を示した。

「安全、品質、量」の上に築かれた企業がその順序を逆転させてしまったとき、それはリーダーシップの危機である。解決策は、それを公に認め、優先順位を再び固定するオーナー型リーダーである。

トヨタは豊田の下で成長を続け、2012年に世界販売首位の座を取り戻し、その後数年間でその地位を再構築した。「お客様第一」の姿勢が会社の公称する優先事項として回復された。リコール危機は、人材が吸収できる速度を超えて成長を追求することの代償についての、トヨタの永続的な教訓となった。