Henry Ford II asumió el control en 1945 y detuvo las pérdidas de 9 millones de dólares mensuales de la empresa

Para 1945, Ford Motor estaba en crisis. El fundador Henry Ford era anciano y casi senil, y su ayudante Harry Bennett dirigía un aparato de seguridad privado en parte para bloquear a los sindicatos. La empresa perdía aproximadamente 9 millones de dólares al mes.

En septiembre de 1945, a los 28 años, Henry Ford II, nieto del fundador e hijo de Edsel, respaldado por su madre y su abuela, se convirtió en presidente. Despidió a Bennett y a la vieja guardia, y luego reclutó a ejecutivos experimentados y a los llamados Whiz Kids, un grupo de veteranos estadísticos de las Fuerzas Aéreas del Ejército, entre ellos el futuro secretario de Defensa Robert McNamara.

Los cambios funcionaron rápido. Ford reorganizó su dirección y llevó al mercado un modelo de 1949 rediseñado, convirtiendo un casi equilibrio de 2.000 dólares en 1946 en 66 millones de dólares en 1947 y 260 millones en 1950, para luego expandirse globalmente y salir a bolsa en 1956.

Ford pasó de perder aproximadamente 9 millones de dólares al mes a una ganancia de 66 millones en 1947 y 260 millones para 1950; en 1980 era la cuarta empresa industrial más grande de Estados Unidos.

El declive del fundador y el control de Bennett dejaron a Ford sin una dirección competente.

Despedir a Bennett y contratar a los Whiz Kids aportó una gestión moderna y disciplina de costos.

Descentralizar y modernizar la línea de modelos permitió a Ford captar la demanda de la posguerra.

Una nueva generación puede reorientar una empresa familiar: el movimiento decisivo no fue un producto, sino eliminar a la vieja guardia e instalar gestores modernos.

Henry Ford II dirigió la empresa hasta su jubilación en 1979, llevándola de unos 900.000 vehículos en 1946 a casi seis millones, con ventas que crecieron de 894 millones a 43.500 millones de dólares. Ford salió a bolsa en 1956 y para 1980 era la cuarta empresa industrial más grande de Estados Unidos, lo que demuestra que el traspaso de 1945 marcó su rumbo moderno.