ヘンリー・フォード2世は1945年に経営を引き継ぎ、月間900万ドルの損失を止めた

1945年までにフォード・モーターは危機に陥っていた。創業者のヘンリー・フォードは高齢でほとんど耄碌しており、側近のハリー・ベネットは組合を妨害する目的もあって私的な警備機構を運営していた。会社は月およそ900万ドルの損失を出していた。

1945年9月、28歳のヘンリー・フォード2世——創業者の孫でありエドセルの息子——が、母と祖母の後押しを受けて社長に就任した。彼はベネットと旧体制を解任し、その後、経験豊富な幹部や、将来の国防長官ロバート・マクナマラを含む陸軍航空軍の統計専門家の退役者グループ、いわゆる「ワイズ・キッズ」を採用した。

変化はすぐに成果を上げた。フォードは経営を再編し、再設計された1949年モデルを市場に投入し、1946年のほぼ損益分岐点の2,000ドルを、1947年には6,600万ドル、1950年には2億6,000万ドルへと転換させ、その後グローバルに拡大し、1956年には株式を公開した。

フォードは月およそ900万ドルの損失から、1947年には6,600万ドルの利益、1950年までには2億6,000万ドルへと転換した。1980年までにはアメリカ第4位の産業企業となっていた。

創業者の衰えとベネットの支配により、フォードには有能な経営陣がいなかった。

ベネットを解任しワイズ・キッズを採用したことで、現代的な経営とコスト規律がもたらされた。

モデルラインの分権化と近代化により、フォードは戦後の需要を取り込むことができた。

新世代は同族企業を立て直すことができる。決定的な一手は製品ではなく、旧体制を排除し現代的な経営者を据えることだった。

ヘンリー・フォード2世は1979年に引退するまで会社を率い、1946年の約90万台から600万台近くへと押し上げ、売上高は8億9,400万ドルから435億ドルへと成長させた。フォードは1956年に株式を公開し、1980年までには米国第4位の産業企業となっており、1945年の引き継ぎがその現代的な進路を定めたことを証明した。