La fusión de 2011 que creó IAG emparejó a una British Airways rentable con una Iberia sumida en una profunda crisis: acosada por las aerolíneas de bajo coste y los trenes de alta velocidad españoles, la aerolínea de bandera española acumulaba enormes pérdidas trimestrales y borraba los beneficios de BA dentro del grupo.
El consejero delegado de IAG, Willie Walsh, impulsó la reestructuración de Iberia, el 'Plan de Futuro', y en 2013 instaló al hombre de la casa, Luis Gallego, para dirigirla. El plan desenredó las estructuras de costes de Iberia mediante miles de despidos y reducciones salariales, junto con un cambio de imagen y la modernización de la flota: una lucha políticamente conflictiva con la plantilla.
La medicina surtió efecto según lo previsto: Iberia volvió a los beneficios en 2014 y reanudó el crecimiento de capacidad, lo que ayudó a IAG a superar en ganancias a Air France-KLM y Lufthansa y le dio la confianza estratégica para pujar por Aer Lingus. El historial de Gallego en Iberia le valió después el máximo puesto en IAG en 2020.
Iberia volvió a los beneficios y al crecimiento de capacidad en 2014; su máximo responsable de la reestructuración, Luis Gallego, fue ascendido después para dirigir todo IAG
La base de costes de Iberia se había construido para una aerolínea de bandera protegida que ya no existía.
Walsh asumió el coste político de unos despidos que la dirección española por sí sola no podía imponer.
Gallego, un hombre de la casa, combinó los recortes con la renovación de la marca y la flota, en lugar de limitarse a encogerse.
La aerolínea de bajo coste Vueling dentro del grupo demostró el referente de costes que Iberia tenía que alcanzar.
Una aerolínea de bandera atrapada entre la alta velocidad ferroviaria y los rivales de bajo coste tiene que encogerse hasta su núcleo rentable antes de poder volver a crecer.
Iberia se mantuvo rentable durante el resto de la década y se convirtió en la puerta de entrada de IAG a América Latina. Luis Gallego fue ascendido a consejero delegado de IAG en 2020 —los analistas citaron su 'historial excepcional' al frente de la reestructuración de Iberia— y dirigió el grupo durante la COVID.
CONSULTA LAS PRUEBAS
Las fuentes
- Luis Gallego: Who is the new boss of IAG - and ultimately Aer Lingus? The Irish Times · irishtimes.com ·
- IAG SWOT: Europe's leading legacy airline group shows financial progress and strategic confidence CAPA - Centre for Aviation · centreforaviation.com ·