Kavak industrializó el mercado de autos usados de América Latina y luego la región se enfrió

Kavak fue fundada en 2016 en la Ciudad de México por los hermanos García con una premisa radical para América Latina: comprar autos usados de forma directa, reacondicionarlos y revenderlos con certificación mecánica, garantía y devoluciones en siete días, es decir, la experiencia de un auto nuevo aplicada a los usados. En octubre de 2020 se convirtió en el primer unicornio de México con una valuación de 1000 millones de dólares.

El año pico fue 2021: una ronda de septiembre liderada por General Catalyst recaudó 700 millones de dólares con una valuación de 8700 millones de dólares, lo que la convirtió en la segunda startup más valiosa de América Latina después de Nubank, con un financiamiento total superior a los 1500 millones de dólares y expansión a Argentina, Brasil, Colombia, Perú y Chile.

El clima de financiamiento de la región enfrió las ambiciones: dos rondas de despidos en 2022 (junio y noviembre), una decisión de noviembre de 2023 de pausar Perú y Colombia (cerradas en enero de 2024) y un reenfoque en febrero de 2024 hacia México con cinco nuevos puntos de venta en el primer trimestre. Siguió una ronda a la baja en 2025: Bloomberg Línea informó un recorte de valuación de unos 6500 millones de dólares o más, lo que dejó a Kavak como la plataforma líder de autos usados en México con una huella más reducida.

El primer unicornio de México (1000 millones de dólares, 2020), la startup número 2 de América Latina (8700 millones de dólares, 2021) con más de 1500 millones de dólares recaudados, antes de que las salidas de 2022-24 forzaran un reenfoque centrado en México.

La confianza como producto: certificaciones, garantías y devoluciones atacaban la razón central por la que la gente evitaba los autos usados, el mismo manual de Carmax trasplantado a un mercado mucho menos institucional.

El ciclo de capital escribió el final: los 8700 millones de dólares valoraban un hipercrecimiento, pero un marketplace con alta carga de inventario necesita crédito barato; cuando las tasas subieron, los mercados que no podía atender fueron los primeros en cerrarse.

Industrializar la confianza en un mercado opaco es valor real, pero las plataformas con alta carga de inventario están apalancadas al ciclo de crédito; el modelo que alcanza un pico de 8700 millones de dólares se contrae cuando el financiamiento se ajusta.

Kavak sobrevivió como la plataforma líder de autos usados en México: tras los despidos de 2022-23, la pausa de Perú y Colombia de noviembre de 2023 (cerrada en enero de 2024) y un reenfoque en México en febrero de 2024, una ronda a la baja en 2025 recortó aún más la valuación, un caso canónico del auge y caída del capital de riesgo latinoamericano.