SEAT escindió Cupra como marca propia en 2018; en 2024 ya generaba la mitad de unos ingresos récord

SEAT, la filial española del Grupo Volkswagen, había pasado años como la oveja negra del grupo: acumulaba pérdidas año tras año en medio de rumores recurrentes de cierre. Un resurgimiento anterior bajo Jürgen Stackmann llevó a SEAT hacia los SUV con el Ateca en 2016 y reestructuró la compañía, pero la marca seguía careciendo de un motor para márgenes premium.

En 2018, Wayne Griffiths creó Cupra a partir de lo que Fortune describió como una hoja en blanco: una marca de rendimiento independiente con un estilo rebelde, ideada en una sala de juntas corporativa en lugar de heredada de la historia del automovilismo. Era una construcción improbable —la mayoría de las marcas premium exitosas se apoyan en un siglo de legado— y, sin embargo, superó en crecimiento a Genesis de Hyundai, a Polestar de Suecia, a DS de Francia e incluso a Mini de BMW.

En 2024, la apuesta había reconstruido la economía de SEAT: una facturación consolidada de 14.500 millones de euros y un beneficio operativo de 633 millones de euros, ambos récords de la compañía, y más de la mitad de los ingresos procedían solo de Cupra, según el director financiero de SEAT. Las ventas acumuladas de Cupra iban camino de superar el millón de vehículos en 2025, siete años después de que la marca se independizara.

El récord de SEAT en 2024: 14.500 millones de euros de facturación y 633 millones de euros de beneficio operativo, ambos récords de la compañía; Cupra superó el millón de vehículos acumulados y creció más que Genesis, Polestar, DS y Mini

Escindir la línea de rendimiento como una marca independiente le permitió cobrar precios premium sin arrastrar a la marca de valor hacia el segmento alto ni diluirla.

Un posicionamiento y un diseño rebeldes y diferenciados sustituyeron al legado del automovilismo en el que se apoyaba cada marca premium rival.

El filón de márgenes premium resolvió lo que la reestructuración por sí sola no podía: SEAT pasó de candidata al cierre a contribuir a los beneficios dentro del Grupo VW.

Ser una recién llegada entre los crossover premium importó menos que un posicionamiento más afilado: Cupra creció más que rivales más nuevos como Genesis y Polestar.

Una marca de gran consumo en declive estructural puede construir un hermano premium desde una hoja en blanco: un posicionamiento y un diseño afilados pueden superar tanto a un legado centenario como a rivales más nuevos.

Griffiths, que se convirtió en consejero delegado de SEAT a finales de 2020, dimitió por voluntad propia «para afrontar nuevos retos» en marzo de 2025, semanas después de decir a los periodistas que el puesto era su sueño y que esperaba ver el lanzamiento de Cupra en EE. UU. Se marchó con el pequeño vehículo eléctrico Raval previsto para presentarse ese septiembre, una tienda insignia en Mánchester que abriría en junio de 2025 y un posible acuerdo de venta minorista en EE. UU. con Penske Automotive en fase de exploración. SEAT siguió registrando récords pese a un mercado automovilístico europeo estancado que genera el 90 % de sus ingresos.