La carta de Soroban forzó la salida del CEO de Union Pacific; Jim Vena asumió el cargo

Soroban Capital había mantenido conversaciones con Union Pacific desde 2017, pero en febrero de 2023 su fundador, Eric Mandelblatt, escribió una carta pública en la que afirmaba que el CEO Lance Fritz había perdido la confianza de los accionistas, los empleados, los clientes y los reguladores, y que la dirección no era capaz de impulsar un desempeño operativo sólido.

Fritz anunció el 26 de febrero que dimitiría ese año. La única petición de Soroban, según la carta, era un nuevo liderazgo capaz de hacer que los trenes operaran de forma segura y puntual, y señalaba al ex director de operaciones Jim Vena como el sucesor obvio.

Union Pacific nombró a Vena CEO en julio de 2023, con efecto desde el 14 de agosto, y también nombró un nuevo presidente del consejo. Las acciones subieron cerca de un 10% hasta un máximo de casi un año, mientras los analistas decían que el veterano operador ferroviario revertiría el deterioro del ratio de explotación.

El CEO Lance Fritz dimitió tras la carta de febrero de 2023; Jim Vena asumió el cargo el 14 de agosto de 2023 y las acciones subieron cerca de un 10% hasta un máximo de casi un año.

Soroban planteó una sola exigencia, no muchas, y la vinculó a la seguridad y el servicio.

Nombró a un sucesor específico y creíble con el que el consejo ya había trabajado.

El consejo mantenía conversaciones con Soroban desde 2017, por lo que la carta cayó sobre terreno preparado.

Una exigencia única y claramente formulada —un nuevo liderazgo— puede ser más eficaz que una larga lista, especialmente cuando el consejo ya lleva años escuchando al fondo.

Vena, que había sido director de operaciones de Union Pacific de 2019 a 2021, fue contratado para reajustar las operaciones y los costos tras cinco trimestres consecutivos de deterioro del ratio de explotación, con Wall Street y los cargadores observando si el ferrocarril podía mejorar el servicio sin repetir los fracasos del modelo austero del sector.