A carta da Soroban forçou a saída do CEO da Union Pacific; Jim Vena assumiu

A Soroban Capital mantinha diálogo com a Union Pacific desde 2017, mas em fevereiro de 2023 o fundador Eric Mandelblatt escreveu uma carta pública afirmando que o CEO Lance Fritz havia perdido a confiança de acionistas, funcionários, clientes e reguladores, e que a gestão não era capaz de impulsionar um desempenho operacional forte.

Fritz anunciou em 26 de fevereiro que deixaria o cargo naquele ano. A única exigência da Soroban, segundo a carta, era uma nova liderança capaz de fazer os trens operarem com segurança e pontualidade, e apontava o ex-diretor de operações Jim Vena como o sucessor óbvio.

A Union Pacific nomeou Vena CEO em julho de 2023, com efeito a partir de 14 de agosto, e também nomeou um novo presidente do conselho. As ações subiram cerca de 10%, atingindo o nível mais alto em quase um ano, à medida que analistas diziam que o veterano executivo ferroviário reverteria a deterioração do índice de eficiência operacional.

O CEO Lance Fritz deixou o cargo após a carta de fevereiro de 2023; Jim Vena assumiu em 14 de agosto de 2023 e as ações subiram cerca de 10%, atingindo o nível mais alto em quase um ano.

A Soroban fez uma única exigência, não muitas, e a vinculou à segurança e ao serviço.

Indicou um sucessor específico e crível com quem o conselho já havia trabalhado.

O conselho mantinha diálogo com a Soroban desde 2017, então a carta caiu em terreno preparado.

Uma exigência única e claramente formulada — nova liderança — pode ser mais eficaz do que uma longa lista, especialmente quando o conselho já vinha ouvindo o fundo há anos.

Vena, que atuou como diretor de operações da Union Pacific de 2019 a 2021, foi contratado para redefinir operações e custos após cinco trimestres consecutivos de deterioração do índice de eficiência operacional, com Wall Street e embarcadores observando se a ferrovia conseguiria melhorar o serviço sem repetir as falhas do modelo enxuto do setor.