Vaughan-Bassett Furniture era una de las «empresas primas» de la familia Bassett en Galax, Virginia. En 1983, John D. Bassett III dejó la mayor Bassett Furniture para dirigirla y modernizó el negocio, pero a lo largo de la década de 1990 fabricantes taiwaneses y chinos más baratos inundaron el mercado.
De 2000 a 2002 las importaciones de muebles chinos se dispararon y las fábricas estadounidenses empezaron a cerrar. Cuando Bassett visitó China, le dijeron que la única forma de que su empresa sobreviviera era cerrar sus fábricas y vender muebles chinos.
En lugar de aceptarlo, lideró una campaña con otros fabricantes estadounidenses, contrató a abogados de primer nivel y presentó una petición antidumping ante la Comisión de Comercio Internacional de Estados Unidos contra los muebles de dormitorio chinos. La coalición libró una campaña costosa que dividió a los productores estadounidenses.
Bassett ganó. Las empresas chinas se vieron obligadas a pagar una forma de restitución, lo que mantuvo a flote a Vaughan-Bassett y a otras pequeñas empresas. Era demasiado tarde para salvar a la mayor parte del sector, pero Vaughan-Bassett siguió adelante y preservó los empleos de su fábrica.
Vaughan-Bassett ganó su caso antidumping y se mantuvo a flote, salvando cientos de empleos en el cinturón mueblero de Virginia en un momento en que la mayoría de las fábricas locales estaban cerrando.
Bassett rechazó la lógica de que la deslocalización era la única vía de supervivencia.
Organizó una coalición de fabricantes estadounidenses para presentar una petición antidumping colectiva.
El caso dio a la empresa familiar una forma de competir en términos documentados y no sujetos a dumping.
La restitución mantuvo solvente a la empresa mientras los competidores cerraban.
Cuando una empresa familiar se ve superada en precio por importaciones objeto de dumping, una vía legal o regulatoria puede ser la última palanca viable, pero la campaña debe llevarse a cabo antes de que el sector ya haya colapsado.
Vaughan-Bassett sobrevivió mientras colapsaba la mayor parte de la industria estadounidense de muebles de dormitorio de madera. Al triunfo se le atribuye haber salvado cientos de empleos; la historia de Bassett se convirtió en el tema del libro Factory Man, de Beth Macy, que la presenta como una empresa familiar que lucha contra la deslocalización globalizada.
CONSULTA LAS PRUEBAS
Las fuentes
- Book review — Factory Man: True story of family, furniture finely told The Columbus Dispatch · dispatch.com ·
- Hearing transcript, Wooden Bedroom Furniture From China (Final) U.S. International Trade Commission · usitc.gov ·