Volkswagen entró en mediados de la década de 1970 con una sobreexposición al Beetle. TIME informó de una pérdida de 313 millones de dólares en 1974, temores de intervención estatal y una caída de las ventas en EE. UU. a medida que el precio del Beetle y su diseño anticuado debilitaban su atractivo.
La compañía optó por una nueva arquitectura en lugar de otra actualización del Beetle: motores delanteros refrigerados por agua y tracción delantera en los nuevos modelos, con el Golf como sucesor de volumen. El Golf comenzó su producción en marzo de 1974 y rápidamente se convirtió en el automóvil líder del mercado alemán.
El cambio de modelo funcionó junto con los recortes de costos. Volkswagen afirma que el Golf alcanzó el millón de unidades el 27 de octubre de 1976, mientras que las ventas de 1976 aumentaron un 48,8 % y el beneficio alcanzó los 784 millones de marcos alemanes. El Golf se convirtió en la base de producto de Volkswagen para el siguiente medio siglo.
El Golf alcanzó el millón de unidades en octubre de 1976; las ventas de Volkswagen aumentaron un 48,8 % en 1976 y el beneficio alcanzó los 784 millones de marcos alemanes.
El movimiento decisivo fue retirar la lógica del Beetle, no simplemente mejorar el Beetle.
El Golf resolvió al mismo tiempo el encaje producto-mercado y la renovación manufacturera: un empaquetado moderno, un tren motriz moderno y una plataforma hatchback escalable.
La reducción de costos importó, pero no habría sido suficiente sin un nuevo modelo de gran volumen que los clientes quisieran.
Un producto heredado dominante se vuelve peligroso cuando el mercado cambia; el giro difícil es reemplazarlo antes de que la nostalgia pueda dictar la estrategia.
El Golf se convirtió en el nombre central de Volkswagen y en un referente para la clase compacta. Las generaciones posteriores llevaron la marca a través de ocho ciclos de diseño y decenas de millones de unidades, mientras el Beetle se desvaneció del centro de la compañía.
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Las fuentes
- AUTOS: Beyond the Beetle TIME · time.com ·
- 1973 to 1981: The Shift to Models with Water-Cooled Engines Volkswagen Group · volkswagen-group.com