Yusuf Hamied a transformé Cipla en géant des génériques et pionnier des médicaments anti-sida bon marché.

Yusuf Hamied, fils du fondateur de Cipla, Khwaja Abdul Hamied, a étudié la chimie à Cambridge et est rentré en Inde en 1960, où les lois sur les brevets héritées de l'époque britannique empêchaient les entreprises locales de fabriquer de nombreux médicaments existants.

Il a contribué à la création de l'Indian Drug Manufacturers Association et a fait pression pour changer la loi. La loi indienne sur les brevets de 1970/1972, qui autorisait les entreprises à rétro-ingénierer des médicaments via un procédé différent, a ouvert ce qu'il a appelé une ère « dorée » pour les génériques indiens.

En 2000, il a déclaré à la Commission européenne que Cipla pouvait proposer un traitement générique contre le VIH en trithérapie à 800 dollars par personne et par an, contre environ 12 000 dollars pour les multinationales, et a ensuite fourni un cocktail antirétroviral à Médecins Sans Frontières à moins de 1 dollar par patient et par jour.

Cipla est devenu l'un des principaux fabricants mondiaux de génériques et a mis une trithérapie contre le sida à la portée de millions de personnes pour moins de 1 dollar par jour.

La modification de la loi sur les brevets de 1972 a levé l'obstacle juridique dont Hamied avait besoin pour se lancer.

Il a misé sur le volume et l'accessibilité financière plutôt que sur les marges de la recherche innovante.

La production de médicaments anti-VIH bon marché a placé le nom et la mission de Cipla devant ceux de ses concurrents.

Il a préservé l'identité de l'entreprise familiale tout en bâtissant une activité de génériques gérée professionnellement.

Une entreprise pharmaceutique familiale transmise à la génération suivante peut l'emporter en changeant les règles de son marché, puis en fixant ses prix pour le client, et non pour l'acteur en place — un pari réglementaire doublé d'un pari tarifaire.

Hamied a quitté ses fonctions de directeur général en 2013 après quatre décennies, confiant l'entreprise à une équipe de direction professionnelle tout en restant président non exécutif. Cipla est resté l'un des plus grands groupes pharmaceutiques indiens et un symbole des génériques abordables.