EA est passée de « pire entreprise d'Amérique » à un bénéfice record grâce aux services en ligne.

Electronic Arts a abordé 2012 comme un contre-exemple : l'entreprise a enregistré des pertes nettes lors des exercices 2009, 2010 et 2011, et en avril 2012, les lecteurs de Consumerist l'ont élue « pire entreprise d'Amérique », devant Bank of America.

Le conseil d'administration a promu Andrew Wilson, directeur de la division sports, au poste de PDG en septembre 2013. Wilson a orienté l'entreprise vers les services numériques en ligne — les modes Ultimate Team dans FIFA, Madden et NHL, les jeux mobiles, et des titres exploités comme des services continus plutôt que comme des sorties en boîte ponctuelles.

La réorientation a fonctionné. Après un exercice 2014 proche de l'équilibre (8 M$ de bénéfice net), EA a gagné 875 M$ lors de l'exercice 2015 et un montant record de 1,16 Md$ lors de l'exercice 2016. Les revenus numériques ont atteint 2,41 Md$, soit environ 55 % du chiffre d'affaires total, et les services en ligne FIFA, Madden et NHL Ultimate Team ont progressé de 26 % au quatrième trimestre.

Le résumé de l'année par EA lui-même : « Tirer parti de notre formidable portefeuille de marques et de services en ligne nous a permis de battre des records sur nos principaux indicateurs financiers. »

Le bénéfice net est passé de 8 M$ (exercice 2014) à 875 M$ (exercice 2015) et à un record de 1,16 Md$ (exercice 2016) ; les revenus numériques ont atteint 2,41 Md$, soit environ 55 % du chiffre d'affaires total.

Les services en ligne ont transformé des ventes de jeux ponctuelles en engagement et en revenus récurrents.

Le vote de 2012 la désignant « pire entreprise » a imposé un véritable changement de culture orienté vers les joueurs.

Les revenus numériques étaient moins exposés à la vente de jeux d'occasion et aux remises en magasin.

FIFA Ultimate Team a prouvé que le modèle pouvait passer à l'échelle sur les plus grandes marques.

Lorsqu'une entreprise de produits perd la confiance, il faut se reconstruire autour d'un engagement récurrent : transformer les succès en services en ligne, mesurer les revenus numériques et laisser quelques franchises porter l'ensemble du portefeuille.

EA a continué à faire croître le modèle des services en ligne, et le record de l'exercice 2016 est devenu la base d'une décennie de croissance. L'entreprise élue « pire d'Amérique » en 2012 a terminé la décennie comme l'un des éditeurs les plus régulièrement rentables du secteur.