La famille Estée Lauder quitte la direction en 2024 pour sauver un empire en perte de vitesse

Le 30 octobre 2024, The Estée Lauder Companies a annoncé que Stéphane de La Faverie deviendrait président et directeur général le 1er janvier 2025, en remplacement de Fabrizio Freda. La même annonce portait une nouvelle plus importante : William P. Lauder quitterait son poste de président exécutif, et Jane Lauder — considérée comme une candidate au poste suprême — quitterait son rôle exécutif.

C'était la première fois depuis la fondation de l'entreprise par Estée Lauder en 1946 qu'aucun membre de la famille Lauder ne détenait le pouvoir opérationnel au quotidien. La famille a conservé son emprise là où cela comptait : William reste président du conseil d'administration, Jane conserve un siège au conseil et un rôle de conseillère, et la famille possède toujours environ un tiers de l'entreprise fondée par leur grand-mère.

Ce retrait a été imposé par les performances. La demande de beauté de prestige s'affaiblissait à l'échelle mondiale, la Chine — historiquement le moteur de croissance d'ELC — traversait une longue période de marasme, et l'action avait perdu l'essentiel de sa valeur depuis son pic de 2021. Le conseil a conclu que le redressement nécessitait un opérateur doté d'une autorité pleine et entière, et non un autre dirigeant issu de la famille.

De La Faverie, un initié de l'entreprise qui avait dirigé les marques Estée Lauder et Jo Malone, a agi rapidement : en février 2025, il a lancé « Beauty Reimagined », la plus grande refonte opérationnelle de l'histoire de l'entreprise, en annonçant jusqu'à 7 000 suppressions de postes d'ici l'exercice 2026 et en reconnaissant que le groupe avait « perdu son agilité ».

De La Faverie a lancé Beauty Reimagined, un plan de redressement visant à restaurer la croissance des ventes et jusqu'à 1 milliard de dollars d'économies, la famille conservant le contrôle du conseil d'administration.

Un effondrement des ventes tiré par la Chine et un cours de l'action en chute libre ont rendu intenables des ajustements progressifs menés par la famille.

Les deux candidats évidents issus de la famille (le maintien de William à son poste, Jane Lauder) ont été écartés en même temps, mettant proprement fin à un feuilleton public de succession.

De La Faverie était un initié — il connaissait les marques — mais sa promotion tenait au mérite, ce qui a éliminé la décote liée au népotisme.

Conserver la présidence du conseil a permis à la famille de protéger son contrôle à long terme sans entraver l'autorité de l'opérateur.

Parfois, la décision de succession consiste à décider que la famille doit cesser d'opérer : conserver la propriété et la supervision du conseil, et confier le volant à un opérateur éprouvé.

Le plan Beauty Reimagined de De La Faverie a restructuré l'entreprise autour des consommateurs, de l'innovation et d'opérations allégées, avec jusqu'à 7 000 postes supprimés et environ 1 milliard de dollars d'économies visées. L'action a d'abord chuté de 16 % à l'annonce, les prévisions de ventes ayant déçu, mais le conseil familial a maintenu le cap derrière sa première équipe dirigeante entièrement extérieure à la famille depuis 1946.