Trip.comは2020年に半減し、その後ライブ配信と上場でパンデミックを乗り切った

COVID-19により、Trip.comグループの2020年の純売上高は49%減の183億元（28億ドル）となり、中国の国境閉鎖と数カ月にわたる国内旅行の消失により、パッケージツアー収入は73%減少した。会長のジェームズ・リャンは、同社の年次決算における自らの総括で率直にこう述べた。「2020年は厳しい年だった。しかし、それは私たちをかつてないほど根本的に強くもした」。

対応策の型破りな部分はコンテンツだった。2020年3月から、リャン自らが毎週25回以上の「ボス・ライブ配信」ウェブキャストに出演し、ロックダウン下の視聴者にホテル券や旅行パッケージを販売した。10月下旬までにこれらのライブ配信は2億9,400万ドル相当の予約を動かし、Trip.comはこの形式を一度きりの企画ではなく恒久的なコンテンツエンジンへと変えた。

資金調達の部分は従来型だがタイミングは良かった。2021年3月にグループは最悪の年を報告し、その後2021年4月に香港証券取引所への第二上場を完了、1株268香港ドルで株式を売り出し10億9,000万ドルを調達した。株価は上場初日に4.5%上昇し、リャンはこの機会に、主要国での国内旅行は年内に回復し、国際旅行にはより長い時間がかかると公に賭けた。

その賭けは的中した。2024年2月にSECへ提出した2023年次決算で、グループは純売上高445億元（63億ドル）を報告した。これは前年比122%増で2019年を余裕で上回り、出国航空券とホテル予約はパンデミック前の80%超まで回復した。一方、国際航空旅客量の業界全体の回復は約60%だった。

2023年の純売上高は445億元（63億ドル）に達し、2022年比122%増で2019年の水準を大きく上回った。出国航空券とホテル予約はパンデミック前の80%超の水準に戻った。

ライブ配信は遊休ホテル在庫を即座に現金化し、予約が消えた時期にTrip.comを旅行者と事業者の間に留めた。

創業者自らが販売することで、それは見せ物であると同時にシグナルにもなった。すなわち、同社は不況に攻勢をかけているのであり、縮小しているのではないというメッセージだ。

香港上場は、米国上場が依然として信頼性を保つ中で資本を追加した。10億9,000万ドルは、現金に迫られた削減なしに複数年の回復を支えた。

製品とコンテンツへの投資は谷の間も続けられたため、国境が開くと出国旅行の回復は業界を上回った。

需要が崩壊する中で、勝者はまだ提供できない顧客のために作り続ける。ライブ配信は旅行者と事業者をつなぎ止め、上場は待つための資金を調達した。

Trip.comグループはライブ配信のプレイブックをパンデミック後も引き継ぎ、Ctrip、Trip.com、Qunar、Skyscannerにわたってコンテンツ主導のモデルを拡大し、旅行が正常化する中でAI支援の旅行計画にも進出した。2023年の回復により、同社は世界のオンライン旅行業界でCOVID後最も明快なアウトパフォーマー（市場平均を上回る企業）の一つとなり、売上高と出国旅行シェアは2019年の基準を上回った。同社はまた、この業界の構造的リスクも抱えている。すなわち、西洋の競合他社とは異なり、地政学と中国の消費者信頼感に人質に取られているということであり、パンデミックの数年間はこの依存関係を明白にした。