UNFIは2地域でDCを10から6に削減し、ピッキングを自動化して予想スループットを2倍に

United Natural Foodsは年間13億ケースを59の配送センターを通じて移動させており、その拠点網には高コストな冗長性がある。2021年3月、社長のChris Testaは投資家に対し、同卸売業者がカリフォルニア州リバーサイドに新しい配送センターを開設し、ワシントン州リッジフィールドで「大規模な拡張」を完了したこと、そして両拠点の一部に自動化を導入したことを伝えた。そこでは、時間当たりのピッキング単位数で測ってスループットが100%増加すると見込んでおり、受注精度の向上と運用クレジットの削減に加えて経費削減をもたらす。

この2つのプロジェクトは、2年前に発表されたネットワーク再設計の目に見える部分である。太平洋岸北西部と南カリフォルニアで、UNFIは10DCから6DCへと移行しており、CEOのSteve Spinnerは、この削減により在庫、トラック、マテリアルハンドリング機器にわたる冗長性を取り除くことで卸売業者の固定費が下がると述べた。「配送事業では、単一のDCを通じて流せる量が増えるほど、創出されるEBITDAも増える」と彼は語った。

この設計では、各地域に動きの速い倉庫、動きの遅い倉庫、一般商品施設を置き、自動化は動きの遅い個別ピッキング在庫に集中させる。Spinnerが2019年に語った狙いは、西海岸で25万SKUを「顧客からおそらく100マイル以内」で入手可能にし、すべてを1台のトラックで届けることだった。これは他のどの卸売業者も提供していない提案だと彼は述べた。

新設および拡張されたDCの自動化された部分では、時間当たりのピッキング単位数が100%増加し、受注精度も向上すると見込まれている。2地域の10DCが6DCになる。

冗長性は、多数のDCを運営するための税のようなものである。拠点間で在庫、トラック、マテリアルハンドリング機器が重複する。

自動化はピッキング作業が支配的な領域で効果を発揮する。リバーサイドとリッジフィールドで扱う、動きの遅い個別ピッキング在庫がそれにあたる。

統合はEBITDAを複合的に高める。より少なく、より大きなDCにより多くの量を通すことで、ケース当たりの固定費が下がる。

地域密度はコスト施策だけでなく顧客向けの提案にもなる。100マイル以内で25万SKUを1台のトラックで届けるのだ。

配送業では、より少ない自動化されたノードにより多くの量を通すことで効果が複合する。統合のたびに重複した在庫、トラック、機器が取り除かれ、ピッキングの高速化が固定費をEBITDAに変える。

リバーサイドの開設とリッジフィールドの拡張は実行済みである。地域最適化は、太平洋岸北西部と南カリフォルニアで10DCを6DCにする方向へ継続している。Spinnerは同じプログラムに持続可能性の層を追加した。2025年までに食品廃棄物を50%削減、2030年までにDCからの埋立廃棄物をゼロ、2030年までにDCのエネルギー強度を30%削減するというものだ。自動化は倉庫のエネルギー需要を確かに高めるが、コンベア速度の低減や協調した自律移動などの措置によって使用量を抑えられる。