UNFI在兩個地區將10座配送中心縮減為6座，並導入自動揀貨，預期產能翻倍

United Natural Foods每年透過59座配送中心處理13億箱貨物，這樣的網絡布局存在昂貴的重複配置。2021年3月，總裁Chris Testa向投資人表示，這家批發商已啟用位於加州河濱市的新配送中心，並完成華盛頓州里奇菲爾德的「重大擴建」，同時在兩處的部分作業導入自動化；公司預期以每小時揀貨件數衡量，產能將提升100%，除帶來費用節省，還可提升訂單準確度並降低營運折讓。

這兩項專案是兩年前宣布的網絡重組中最顯眼的一環：在太平洋西北地區與南加州，UNFI正將配送中心從10座減為6座。執行長Steve Spinner表示，這項縮減透過消除庫存、卡車與物料搬運設備的重複配置，降低批發商的固定成本。他說：「在配送事業裡，你能讓越多貨量流經單一配送中心，就能創造越多EBITDA。」

這套設計讓每個地區各有一座快速流通倉庫、一座慢速流通倉庫及一座一般商品設施，並將自動化集中在慢速流通、逐件揀貨的庫存上。Spinner在2019年所描繪的目標是：西岸可提供25萬個SKU，「距離客戶大概不超過100英里」，全部由一輛卡車配送——他說，這是其他批發商都未能提供的方案。

新建與擴建配送中心的自動化區段預期每小時揀貨件數提升100%，並具備更佳的訂單準確度；兩個地區的10座配送中心將變成6座。

重複配置是經營多座配送中心所付出的代價：各據點之間庫存、卡車與物料搬運設備重複建置。

自動化在揀貨人力占比高的環節最能發揮效益：也就是河濱市與里奇菲爾德所處理的慢速流通、逐件揀貨庫存。

整併會放大EBITDA：讓更多貨量流經更少、更大的配送中心，可降低每箱固定成本。

區域密度既是成本手段，也成為對客戶的價值主張：25萬個SKU在100英里範圍內，並以單一卡車配送。

在配送業中，讓貨量流經更少、已自動化的節點會產生複合效益：每一次整併都能消除重複的庫存、卡車與設備，而更快的揀貨速度則把固定成本轉化為EBITDA。

河濱市的啟用與里奇菲爾德的擴建均已執行；區域優化仍在持續推進，目標是讓太平洋西北地區與南加州的10座配送中心變成6座。Spinner在同一項計畫上附加了永續層面：2025年前食物浪費減少50%、2030年前配送中心達成零廢棄物掩埋，以及2030年前配送中心能源強度降低30%。自動化確實會提高倉庫能源需求，但放慢輸送帶速度、協調自主移動等做法可抑制用量。