암웨이: 창업자들의 아들은 미국에서 브랜드를 버렸다가 다시 되살렸다

암웨이는 1959년 학교 친구였던 리처드 드보스와 제이 밴 앤델이 설립했다. 1990년대 후반에는 2세대가 이 방문판매 거대 기업을 운영하고 있었다. 드보스의 아들 딕과 더그, 그리고 밴 앤델의 아들 스티브였다. 암웨이라는 이름은 여전히 유명했고—피라미드 사기 의혹에 시달리며 악명도 높았으며—전자상거래는 유통업자들이 사람들의 집을 방문하는 데 기반한 사업을 위협하고 있었다.

1999년 가족은 북미 사업을 퀵스타(Quixtar)로 개명했다. 인터넷 붐을 타고 옛 이름의 부담에서 벗어나려는, 기술적으로 들리는 브랜드였다. 모회사는 알티코(Alticor)가 되었고, 암웨이 북미 사업은 2001년 이후 정리되었다. 창업 이름은 해외에서만 살아남았다. 북미 매출은 5년간 정체되었고, 2009년 포브스의 한 기사는 새 이름이 결코 정착하지 못했다고 언급했다.

2007년 가족은 퀵스타를 폐기하기 시작하며 2,450만 달러의 광고 캠페인과 함께 암웨이 이름을 다시 도입했다. 9년간 쓰이지 않았음에도 암웨이는 미국에서 여전히 90%의 브랜드 인지도를 갖고 있었던 반면 퀵스타는 3%였다. 그때까지 성장은 해외에서 나왔다. 알티코는 2008년 기록적인 매출 82억 달러를 보고했으며, 이는 15% 증가한 수치로 중국, 러시아, 인도가 견인했고, 사업의 약 80%가 미국 밖에 있었다.

2008년 기록적인 82억 달러 매출, 15% 증가, 중국·러시아·인도가 주도. 암웨이 이름은 90%의 브랜드 인지도를 그대로 유지한 채 돌아왔다.

암웨이 이름에는 사기 의혹, 소송, 수십 년간의 농담이라는 부담이 따라붙었고, 백지 상태의 브랜드는 그로부터 벗어나는 듯했다.

전자상거래가 유통업자 모델을 위협하자, 후계자들은 이에 맞서기보다 인터넷에 걸맞은 이름으로 이를 흡수하려 했다.

브랜드 자산은 스캔들보다 더 오래가는 것으로 드러났다. 9년간 쓰이지 않았음에도 암웨이는 미국에서 90%의 인지도를 가진 반면 퀵스타는 3%에 그쳤다.

성장은 이미 아시아와 동유럽으로 옮겨가 있었기에, 가족은 복원된 이름을 중심으로 북미를 천천히 재구축할 여유가 있었다.

가족 소유는 위임장 대결 없이도 잘못된 결정을 되돌릴 수 있게 해준다. 아들들은 창업 브랜드를 묻을 수 있었고, 그 도박이 실패했을 때 외부 주주에게 답할 필요 없이 그것을 되살릴 수 있었다.

복원된 암웨이는 가족 기업을 기록적인 매출로 이끌었다. 2007년 71억 달러, 그리고 50주년이던 2008년 82억 달러였으며, 스티브 밴 앤델이 회장, 더그 드보스가 사장이었다. 평판을 둘러싼 싸움은 계속되었다. 2010년 회사는 사업 모델을 둘러싼 유통업자 집단 소송을 1억 달러에 합의했다. 이 회사는 여전히 미국 최대의 비상장 기업 중 하나이며 두 창업 가문이 전액 소유하고 있고, 퀵스타는 주로 후계자들이 부인했다가 다시 집으로 데려올 수 있었던 브랜드로 기억된다.