마켓 바스켓: 해고된 CEO, 6주간의 직원 반란, 그리고 15억 달러의 가족 인수

마켓 바스켓은 그리스 이민자 아서와 에프로시니 드물라스의 후손들이 소유한 70개 이상의 매장을 가진 뉴잉글랜드 식료품 체인이다. 1994년 한 판사는 텔레마코스 "마이크" 드물라스가 형 조지 측의 이익을 부당하게 가로챘다고 판결하고 회사를 두 가문 사이에 대략 절반씩 나누었다. 마이크 측의 아서 T.와 조지 측의 아서 S.인 두 아들은 이후 20년 동안 사업권을 두고 다퉜다. 아서 T.는 2008년 사장직을 차지했고 낮은 가격, 시장 평균 이상의 임금, 2만 명을 넘어선 직원들에 대한 개인적 충성심을 바탕으로 체인을 운영했다.

2014년 6월 23일, 아서 S. 측이 장악한 이사회는 가족 간 분쟁과 주주들에게 더 많은 배당을 지급하라는 압박을 이유로 아서 T.를 해고했다. 직원들은 다음 날 집회를 열었다. 몇 주 안에 창고 직원과 운전기사들이 배송을 중단했고 수백 명의 관리자와 점원들이 자리를 떠났다. 이는 노조가 아니라 소셜 미디어를 통해 조직된 비노조 인력이었다. 6주 동안 체인은 정상의 일부 수준으로만 운영되었고, 지역 전역에서 매장 진열대가 비었으며 매출이 급감했다.

사모펀드의 지원을 포함한 외부 인수 후보들이 약화된 체인을 주시했다. 그러나 2014년 8월 27일 이사회는 아서 S. 측의 50.5% 지분을 아서 T.와 그의 자매들에게 15억 달러에 매각하기로 합의했다. 이는 회사 전체 가치를 약 30억 달러로 평가한 것이며, 그중 5억 달러 이상은 사모펀드 회사가 조달했다. 아서 T.는 CEO로 복귀했고, 직원들은 해고된 상사를 완전한 소유주로 만들었다.

아서 T.와 그의 자매들은 15억 달러에 100% 지배권을 인수했다. 체인은 외부 인수 후보들에게 매각되지 않았고, 며칠 안에 재고를 채웠으며 뉴잉글랜드 전역에서 계속 확장했다.

창업자의 후손들은 1990년부터 법정에서 다퉜기 때문에, 이사회의 모든 조치는 거버넌스 결정이 아니라 가족 전쟁의 한쪽 편으로 읽혔다.

아서 T.의 경영 모델, 즉 낮은 가격, 이익 공유, 직원들의 생일과 장례식까지 기억하는 방식은 그의 해고를 일상적인 인사 조치가 아니라 직원들의 정체성에 대한 공격으로 만들었다.

인력이 매사추세츠주 로웰 주변의 창고와 매장에 집중되어 있었기 때문에 그곳의 작업 중단은 며칠 안에 전체 공급망을 마비시켰다.

배송이 중단되고 고객들이 불매 운동을 벌이면서 현금 소진으로 인해 이사회는 저항했던 인수안을 받아들일 시간이 몇 달이 아니라 몇 주밖에 없었다.

가족 기업에서 실질적인 통제권은 일을 수행하는 사람들에게서 얻는 정당성에 달려 있다. 승계가 소송으로 번지면 서류상의 다수 지분은 집단 퇴사로 인해 무력화될 수 있다.

아서 T.는 2014년 가을 통제권을 되찾았고 체인을 독립적이고 비노조 상태로 유지했다. 마켓 바스켓은 계속 확장하여 약 70개 매장에서 10년 후 뉴잉글랜드 4개 주에 걸쳐 약 90개 매장으로 늘어났다. 가족 내부의 휴전은 유지되지 않았다. 2025년 5월 이사회는 아서 T.를 유급 휴직시켰고, 2025년 9월 델라웨어에서 법원 명령에 따른 조정 절차에서 그의 세 자매가 반대편에 선 가운데 그를 다시 해고했다. 2026년 이사회는 체인에서 식료품 포장원으로 시작한 인물을 새 사장으로 임명했다.