텍사스 인스트루먼트, 가정용 컴퓨터 사업을 접고 아무도 만들지 않던 칩 중심으로 재편하다

텍사스 인스트루먼트(TI)는 TI-99/4A로 가정용 컴퓨터 시장에 진출했으나, 주로 코모도어를 상대로 한 치열한 가격 경쟁 때문에 자사 생산 원가보다 낮은 가격으로 제품을 팔아야 했다. 당시 통신사 보도와 해당 시기의 회사 역사 자료에 따르면, TI는 1983년에 1억 4,540만 달러의 순손실을 기록했는데 이는 창사 이래 첫 연간 적자였으며, 가정용 컴퓨터 사업이 주된 원인으로 지목되었다. 그해 10월 TI는 가정용 컴퓨터 사업에서 전면 철수하겠다고 발표했고, 이듬해 봄에 생산을 종료했다.

TI는 소비자 전자제품에서 계속 경쟁하기보다 반도체 사업에 다시 집중했으며, 최고경영자 제리 정킨스 아래에서 1989년 'TI 2000'으로 알려진 내부 전략을 시작해 값싼 범용 컴퓨터 칩에서 고마진의 맞춤 설계 마이크로프로세서와 디지털 신호 처리기(DSP)로 회사를 명확히 전환했다. 이 승부수는 소비자 전자제품과 범용 전자제품 전반에서 동시에 경쟁하려 하기보다 TI의 엔지니어링 역량과 자본을 칩 시장의 더 좁고 전문화된 부분에 집중시켰다.

DSP와 아날로그 칩에 집중한 덕분에 TI는 경쟁자가 거의 따라오지 못한 분야에서 지배적인 공급자가 되었다. 해당 시기의 회사 역사 자료에 따르면 TI는 1997년까지 DSP 시장의 45%를 차지했고, 1999년까지는 DSP 점유율 48%와 함께 아날로그 칩 부문 1위를 기록했다. TI의 매출은 2000년까지 118억 달러, 이익은 27억 달러에 이르렀으며, 포브스는 그해 판매된 휴대전화의 약 80%가 TI의 DSP 또는 아날로그 칩을 사용했다고 보도했다.

가정용 컴퓨터 사업에서 완전히 철수하고 맞춤형 DSP 및 아날로그 칩 중심으로 재편해 2000년까지 DSP 시장의 48%를 차지하고 27억 달러의 이익을 냈다.

손실을 서서히 줄이는 대신 가정용 컴퓨터 사업에서 완전히 철수함으로써, 코모도어의 원가 구조를 상대로 가격 경쟁에서 이길 수 없었던 사업을 지키는 데 자본이 계속 투입되는 것을 막았다.

디지털 신호 처리기와 아날로그 칩으로 범위를 좁힌 덕분에 TI는 누구나 생산할 수 있는 범용 칩이 아니라, 제조 규모가 아닌 설계 전문성이 승패를 가르는 분야에서 경쟁할 수 있었다.

빠르게 성장하는 제품인 휴대전화에 결국 탑재된 칩 분야에 집중함으로써, TI의 재편은 TI가 떠나온 소비자 전자제품 사업보다 더 빠르게 확장되는 시장을 확보하게 해주었다.

가격 경쟁 때문에 제품을 수익성 있게 팔 수 없게 되면, 완전히 철수하고 엔지니어링 역량을 경쟁자가 거의 따라오지 못하는 전문화된 분야로 전환하는 것이 버티려는 것보다 나을 수 있다.

텍사스 인스트루먼트는 가정용 컴퓨터 사업이 붕괴한 1983년 1억 4,540만 달러의 손실을 겪은 뒤, 2000년까지 매출 118억 달러와 이익 27억 달러를 달성했다. 포브스에 따르면 2000년까지 판매된 휴대전화의 약 80%에 침투할 정도로 디지털 신호 처리기 분야에서 TI가 지배력을 갖추면서, TI는 이후 10년간 휴대전화 산업 성장의 주요 수혜자 중 하나가 되었고, 소비자 전자제품에서 전문화된 반도체로의 전환은 다각화된 전자제품 제조사가 실제로 이길 수 있는 분야로 범위를 좁힌 널리 인용되는 사례로 자리 잡았다.