A Chrysler pegou empréstimos com aval do governo e os pagou sete anos antes do prazo

A Chrysler registrou um prejuízo líquido de US$ 1,126 bilhão em 1979 e um prejuízo ainda maior, de US$ 1,71 bilhão, em 1980, na época o maior prejuízo anual corporativo da história dos Estados Unidos, segundo um relatório do Congressional Research Service sobre a crise. O Congresso aprovou o Chrysler Corporation Loan Guarantee Act de 1979, autorizando até US$ 1,5 bilhão em garantias de empréstimos federais, sancionado em janeiro de 1980; a Chrysler acabou sacando US$ 1,2 bilhão desse total.

O CEO Lee Iacocca combinou as garantias de empréstimo com uma reestruturação profunda: aceitou um salário simbólico de US$ 1 por ano, negociou US$ 462,5 milhões em concessões salariais com o UAW em 1979, seguidas por um pacote adicional de US$ 673 milhões em 1981, e cortou mais de 70 mil empregos entre 1978 e 1983. A Chrysler apostou sua recuperação de produto na plataforma K-car, de tração dianteira, lançada em 1981, substituindo os modelos maiores e menos eficientes que não conseguiam competir com a alta dos preços da gasolina.

A Chrysler voltou ao lucro em 1982, com US$ 170,1 milhões de lucro líquido, seu primeiro ano lucrativo em cinco, e resgatou seus empréstimos com garantia do governo naquele junho e agosto. Em 1983, a Chrysler reportou US$ 700,9 milhões de lucro líquido sobre US$ 927,4 milhões de lucro operacional e, em agosto de 1983, quitou integralmente o saldo remanescente do empréstimo, sete anos antes do vencimento previsto para 1990.

O CEO aceitou um salário de US$ 1 para obter concessões salariais, apostou na plataforma K-car e pagou os empréstimos do governo sete anos antes do prazo, transformando um resgate em um lucro de US$ 700,9 milhões até 1983.

Aceitar um salário de US$ 1 deu a Iacocca autoridade para exigir concessões salariais do UAW e sacrifício em todos os outros níveis, já que ele estava visivelmente dividindo o sacrifício que pedia aos trabalhadores.

Apostar a recuperação do produto em uma única plataforma nova, o K-car, concentrou o orçamento de engenharia reduzido da Chrysler em uma única aposta, em vez de distribuí-lo pela antiga linha de modelos.

Pagar os empréstimos anos antes do prazo, uma vez lucrativa, converteu um resgate que poderia ter definido a empresa por uma década em um capítulo encerrado, restaurando a credibilidade junto a credores e clientes.

Quando uma empresa precisa de resgate externo para sobreviver, combiná-lo com sacrifício visível no topo e uma aposta concentrada em um único produto pode transformar o empréstimo em um capítulo curto, em vez de uma dependência permanente.

A Chrysler reportou lucro líquido de US$ 700,9 milhões em 1983, ante um prejuízo de US$ 1,71 bilhão em 1980, e pagou sua garantia de empréstimo federal de US$ 1,5 bilhão sete anos antes do prazo naquele agosto, segundo reportagens da época e um relato do Congressional Research Service sobre o programa. O resgate da Chrysler tornou-se um dos exemplos mais citados de um programa de garantia de empréstimos do governo dos Estados Unidos que foi integralmente pago com juros, em vez de se tornar um subsídio permanente, e a recuperação de Iacocca o tornou uma das figuras empresariais americanas mais reconhecidas da década de 1980.