A Guangzhou Auto renasce após a saída da Peugeot por um franco e se torna parceira igualitária da Honda na joint venture

A Guangzhou Peugeot, uma das primeiras joint ventures automotivas da China, entrou em colapso lentamente: em 1996, os campos ao redor da fábrica abrigavam milhares de carros não vendidos, e a joint venture devia cerca de 500 milhões de yuans à Peugeot por peças não pagas, com mais dívidas ainda com a cidade. Depois que os planejadores estatais pressionaram Guangzhou a assumir o controle, a Peugeot vendeu sua participação por um franco francês e a joint venture encerrou as atividades em outubro de 1997.

A cidade manteve os ativos e os reorganizou sob o Guangzhou Automobile Group (GAGC). Os planejadores centrais vetaram uma associação com a Opel e direcionaram Guangzhou para a Honda, que já operava uma joint venture de motocicletas na cidade. Em 13 de maio de 1998, a GAGC e a Honda fundaram uma joint venture automotiva 50:50 — uma parceria igualitária, ao contrário da Peugeot — e a antiga fábrica da Peugeot, atualizada, começou a produzir o Accord de sexta geração e a minivan Odyssey em 1999.

O Accord tornou-se um dos sedãs executivos definitivos da China. Uma década depois, o negócio de veículos de passeio da GAC era uma máquina de lucro: no primeiro semestre de 2010, as vendas do Camry subiram 15,2%, para 81.337 unidades, e o Accord permaneceu no topo do mercado de sedãs de médio-alto padrão, enquanto os controles de custos elevaram a margem bruta. Em agosto de 2010, o grupo emitiu ações H e incorporou sua subsidiária Denway em uma única listagem de reestruturação, criando a atual GAC listada em bolsa.

Em 2010, o Accord e o Camry lideravam o mercado chinês de sedãs de médio-alto padrão, e a GAC concluiu uma listagem de ações H incorporada à Denway em agosto de 2010.

A cidade se recusou a deixar a fábrica morrer: manter a licença, o terreno e a força de trabalho significou que o próximo parceiro pôde iniciar a produção em um ano, em vez de começar do zero.

Uma estrutura 50:50 com um modelo por vez (o Accord primeiro) concentrou capital e atenção da gestão, em vez de dispersá-los em produtos baratos e defasados como a Peugeot havia feito.

A Honda chegou com um carro de geração atual e seu próprio know-how de concessionárias, de modo que a joint venture esgotou um produto que as autoridades realmente queriam comprar, em vez de um resto de táxi e de governo.

A insistência dos planejadores centrais em uma marca comprovada foi importante: a Opel foi rejeitada por falta de tradição, e a imagem premium do Accord é o que tornou a joint venture digna de ser copiada com a Toyota em 2004.

Uma joint venture fracassada não é um beco sem saída se o proprietário local mantiver a licença, o terreno e a força de trabalho e os investir em um parceiro melhor sob uma estrutura igualitária de 50:50.

A GAC aproveitou suas joint ventures japonesas para se tornar a sexta maior montadora doméstica da China, embora o terremoto no Japão em 2011 tenha mostrado o risco dessa concentração: o lucro líquido do primeiro semestre de 2011 caiu 26%, para 1,72 bilhão de yuans, devido à interrupção no fornecimento de peças, e o presidente Zeng Qinghong ainda projetou vendas do grupo em 2012 cerca de 5% maiores. O grupo mais tarde acrescentou Fiat-Chrysler, Mitsubishi e suas próprias marcas Trumpchi e Aion sobre a base que a joint venture com a Honda construiu.