Uma ferrovia de carga da Nova Inglaterra usou o nome Pan Am por 16 anos e depois foi vendida à CSX

A Pan American World Airways, a companhia aérea que definiu a Era do Jato, fez seu último voo em dezembro de 1991, derrotada pela desregulamentação, pelas dívidas e pelos processos judiciais decorrentes do atentado de Lockerbie. A Guilford Transportation, de Timothy Mellon — a holding que havia comprado a Maine Central, a Boston & Maine e a Delaware & Hudson — comprou a operação da Pan Am e sua famosa marca registrada no processo de encerramento, em 1998.

A Guilford fez algo que nenhuma ferrovia havia feito: vestiu-se com a lenda de uma companhia aérea. O azul e branco da Pan Am foi aplicado às locomotivas e, em 2006, a ferrovia mudou oficialmente seu nome de Guilford Rail System para Pan Am Railways. A marca prometia velocidade e glamour que uma transportadora de carga da Nova Inglaterra jamais conseguiria conquistar por conta própria — um nome que havia carregado o primeiro 747 passou a carregar vagões de carga.

A identidade emprestada sobreviveu a todas as tentativas de reavivar a companhia aérea. A Pan Am Railways operou como a maior ferrovia regional independente dos Estados Unidos até junho de 2022, quando a CSX concluiu sua aquisição após aprovação do Surface Transportation Board, prometendo US$ 100 milhões em investimentos em infraestrutura e uma nova linha principal até o Porto de Saint John.

Uma regional formada por fusões de sucata ganhou o nome mais famoso da aviação e o manteve por 16 anos; a CSX assumiu em 2022 prometendo US$ 100 milhões em melhorias

O conglomerado da Guilford, formado por estradas da Nova Inglaterra remendadas umas às outras, não tinha identidade própria; a marca Pan Am lhe deu reconhecimento instantâneo que nenhum orçamento de marketing ferroviário poderia comprar.

O colapso da companhia aérea havia tornado sua propriedade intelectual disponível, de modo que o custo de um nome mundialmente famoso foi uma fração do que custaria construir um do zero.

Mellon já operava uma empresa aérea com a marca Pan Am após 1998, de modo que estender a identidade aos trilhos unificou a holding sob uma única marca.

Uma marca distintiva ajudou a ferrovia a se destacar em um setor regional de linhas curtas todas parecidas, ao cortejar embarcadores e eventuais compradores.

Um nome famoso pode sobreviver ao negócio que o criou: marcas são ativos que podem ser transplantados para outro setor, onde o glamour emprestado supera a construção de reconhecimento a partir do zero.

A marca mudou de mãos novamente após a aquisição pela CSX em 2022, com as identidades operacionais da ferrovia absorvidas pela Classe I. O nome Pan Am, o da companhia aérea, é hoje detido pela Pan Am Brands, que licencia malas e bonecas Barbie, operou em 2025 um voo nostálgico de US$ 60 mil por pessoa e vem explorando mais um relançamento com uma empresa de investimentos em aviação — ainda sem voos regulares, 35 anos depois que o verdadeiro parou.