A simplificação pré-COVID da WPP tornou o gigante da publicidade resiliente em 2020

Após anos de expansão desordenada, o novo CEO da WPP, Mark Read, usou uma revisão estratégica de 2018 para reposicionar a empresa como um negócio mais simples de transformação criativa. O plano fundiu redes de agências, eliminou duplicidades, buscou um parceiro para a Kantar e mirou GBP275 milhões de economia anual até o final de 2021.

Isso parecia arrumação interna até a COVID atingir os orçamentos de publicidade. Em 2020, a receita orgânica da WPP menos os custos repassados caiu 8,2%, mas a queda melhorou sequencialmente de -15,1% no 2º trimestre para -6,5% no 4º trimestre.

A administração atribuiu a resposta aos dois anos anteriores de simplificação e redução de dívida. Mais de GBP800 milhões em economia de custos compensaram a maior parte da queda de receita, a margem operacional headline atingiu 12,9%, e a dívida líquida terminou 2020 em GBP0,7 bilhão, uma redução de GBP0,8 bilhão em relação ao ano anterior.

Em 2020, mais de GBP800M em economia de custos compensaram a maior parte da queda de receita e a dívida líquida caiu para GBP0,7B.

A WPP fundiu agências sobrepostas antes que a pandemia forçasse os clientes a cortar gastos.

A venda de ativos não essenciais e a redução da dívida deram ao grupo folga financeira quando a receita caiu.

A estratégia uniu criatividade com tecnologia e comércio, acompanhando para onde os clientes estavam se movendo.

Uma recuperação iniciada antes da crise dá à administração mais opções durante a crise; a simplificação é mais valiosa antes que o pânico chegue.

A WPP continuou simplificando durante a pandemia, incluindo o alinhamento da Grey com a AKQA e da Geometry com a VMLY&R. O resultado de 2020 ainda foi doloroso, mas o grupo entrou em 2021 projetando crescimento orgânico de um dígito médio e uma margem operacional headline de 13,5% a 14,0%.