Brinkers Kevin Hochman vereinfachte Chili's und führte ein rekordverdächtiges, verkehrsgetriebenes Comeback an

Bis 2021–22 verlor Chili's, die Flaggschiff-Casual-Dining-Kette von Brinker International, Verkehr und Marge, während Inflation und ein aufgeblähtes, schwer auszuführendes Menü die Küchen belasteten. Im Juni 2022 stellte Brinker Kevin Hochman ein, einen ehemaligen Markenmanager von Procter & Gamble und späteren US-Präsidenten von KFC, als CEO. Er beseitigte margenschwache Komplexität – er strich Menüpunkte und SKUs und schaffte die Vorbereitungsstationen der virtuellen Marke It's Just Wings ab – und reinvestierte in Personal, Lebensmittelqualität und Restaurantreparaturen.

Auf dieser operativen Basis startete Hochman die Werbung für das 10,99-Dollar-Bundle „3 for Me“ neu, positioniert als besseres Preis-Leistungs-Verhältnis als Fast Food, und brachte Chili's zurück ins Fernsehen. Mitte 2024 wurde das Vorspeisenprodukt Triple Dipper durch TikTok-Videos mit „Cheese Pull“ viral und verdoppelte dieses Geschäft; die operativen Investitionen sorgten dafür, dass neue junge Gäste eine gute Erfahrung machten und wiederkamen. Die Same-Store-Umsätze schnellten im Quartal Oktober–Dezember 2024 um 31 % empor, das dritte Quartal in Folge mit zweistelligem Wachstum.

Für das Geschäftsjahr 2025 (endete im Juni 2025) meldete Brinker Gesamterlöse von 5,38 Milliarden US-Dollar, ein Plus von 22 %, wobei die vergleichbaren Umsätze der unternehmenseigenen Chili's-Restaurants um 25,3 % bei einem Verkehrswachstum von 16 % stiegen und der Nettogewinn 383 Millionen US-Dollar gegenüber 155 Millionen US-Dollar im Vorjahr betrug. Die durchschnittlichen Umsätze pro Einheit erreichten 4,2 Millionen US-Dollar, gegenüber 3,6 Millionen US-Dollar, und der Marktwert von Brinker verdreifachte sich während der Sanierung annähernd von etwa 1,3 Milliarden US-Dollar auf über 6 Milliarden US-Dollar.

Der Umsatz im Geschäftsjahr 2025 stieg um 22 % auf 5,38 Mrd. US-Dollar, die vergleichbaren Umsätze von Chili's um 25,3 % bei einem Verkehrsplus von 16 %, und der Nettogewinn mehr als verdoppelte sich auf 383 Mio. US-Dollar.

Hochman ordnete zuerst die Abläufe – einfacheres Menü, bessere Personalausstattung und Ausrüstung –, damit die Restaurants die Nachfrage, die das Marketing erzeugte, tatsächlich bedienen konnten.

Die Wertplattform „3 for Me“ griff die Fast-Food-Preise direkt an, gerade als inflationsmüde Verbraucher auf günstigere Alternativen auswichen.

Der virale Triple-Dipper-Moment wurde in Kundenbindung umgewandelt, weil sich die Gästebewertungen verbesserten, während der Verkehr zunahm.

Ein fokussierter Mediaplan (Live-Sport, Fernsehen) baute die Markenrelevanz effizient wieder auf, statt Konkurrenten zu überbieten.

Die Zuwächse waren verkehrsgetrieben (+16 %) und nicht preisgetrieben, was das Wachstum dauerhafter machte.

Erst die Abläufe in Ordnung bringen, dann das Marketing: Ein einfacheres Menü und besser besetzte Restaurants machten die Wertbotschaft glaubwürdig, sodass virale Nachfrage in dauerhaften Verkehr umgewandelt wurde statt in einen Boom-Bust-Ausschlag.

Analysten nannten es eine der besten Restaurant-Sanierungen überhaupt; Hochman wurde von Restaurant Business zum Restaurant Leader of the Year 2025 ernannt. Chili's verzeichnete auch im Geschäftsjahr 2025 weiterhin zweistellige vergleichbare Umsätze (darunter +31 % im Quartal März 2025), begann mit der Neugestaltung von rund 200 Restaurants, und Brinker begann, das Erfolgsrezept auf seine schwächelnde Kette Maggiano's zu übertragen, während Wettbewerber wie Applebee's die Wertkombi-Taktik kopierten.