Clearly Canadian regresó gracias al micromecenazgo tras una década fuera de las estanterías

Clearly Canadian, el agua con gas en botella de vidrio que abrió el mercado del agua premium en la década de 1990, colapsó por una mala gestión y detuvo la producción en 2009. Para 2011 estaba en manos de inversores de Nueva York que querían salir pero no querían un fracaso público, y la marca permaneció fuera de las estanterías y en gran medida fuera del radar.

A finales de 2011, Robert R. Kahn, un emprendedor social autodeclarado, se enteró de que la marca estaba en problemas e hizo una oferta. La adquirió de forma privada de su último acreedor principal en 2012, tomando posesión de tres cajas de cartón en una sala de juntas sin capital operativo, sin diseños de botellas y sin vínculos con la antigua empresa. Vio el valor en la marca misma, que estimó en 200–300 millones de dólares.

En lugar de aceptar dinero de capital riesgo que habría desvirtuado la fórmula original e impulsado botellas de plástico y licencias, Kahn utilizó el micromecenazgo para que los fans demostraran la demanda. La campaña de preventa de 2015 suscitó suficiente interés como para que la empresa planeara entre 300.000 y 400.000 cajas de inventario permanente y tuviera como objetivo colocar la bebida en 13.000 supermercados de Canadá y Estados Unidos para mediados de 2016.

El relanzamiento utilizó el micromecenazgo para demostrar la demanda, con planes de entre 300.000 y 400.000 cajas y 60–65 millones de dólares en ventas.

Los fans, no los inversores, validaron la demanda mediante una campaña de preventa.

Mantener la botella de vidrio y la fórmula originales protegió la identidad de la marca.

Sin capital, la comunidad de la marca se convirtió en el vehículo de financiación.

La marca ya era bien conocida, así que el desafío era el suministro, no el conocimiento.

La financiación comunitaria puede sustituir al capital del balance cuando el público de la marca es el verdadero activo.

Clearly Canadian regresó a neveras y enfriadores en 2015 y avanzó hacia un despliegue nacional en 2016, y el propietario sostenía que la marca podía alcanzar 60–65 millones de dólares en ventas sin forzarse.