A finales de los años noventa, Lanvin, fundada por Jeanne Lanvin en 1889 y la casa de moda francesa más antigua aún en actividad, se había diluido en un negocio de perfumería bajo L'Oréal, irrelevante en el prêt-à-porter de lujo. En 2001, Shaw-Lan Wang, una magnate taiwanesa de la prensa sin formación en moda, compró la casa a L'Oréal a través de su holding Harmonie SA. Su motivo declarado era casi caprichoso: una amiga de Hong Kong había vestido Lanvin durante 30 años y se sentiría orgullosa de que ella fuera su dueña.
La decisión clave llegó después: en lugar de contratar a un nombre seguro del sector, Wang se reunió con Alber Elbaz, recién apartado de Yves Saint Laurent, y lo eligió porque su dosier de prensa comenzaba con «Homenaje a Yves Saint Laurent»: «Bien, pensé. Sabe respetar.» Le dio a Elbaz una libertad creativa casi total para «despertar a la Bella Durmiente». Sus vestidos de cóctel femeninos y drapeados volvieron a hacer de Lanvin un habitual de la alfombra roja y convirtieron la casa en una de las marcas más codiciadas de París.
El renacimiento se mantuvo durante más de una década: los ingresos ascendieron hasta un máximo de 235 millones de euros en 2012 y unos 250 millones de euros estimados en 2014, con la marca vendiéndose en más de 50 países. En 2007, Wang también monetizó la división de fragancias y cosméticos, vendiéndola a Inter Parfums por 22 millones de euros. Pero la relación entre propietaria y diseñador se deterioró, y Wang despidió a Elbaz en octubre de 2015, tras lo cual las ventas cayeron un 23 por ciento hasta 162 millones de euros en 2016, con una pérdida neta de 18,3 millones de euros, los primeros números rojos de la casa en casi una década.
Los ingresos pasaron de una operación de alta costura marginal a un máximo de 235 millones de euros en 2012 y unos 250 millones de euros estimados en 2014; Lanvin volvió a ser una de las principales casas de lujo de París.
Wang confió en la visión creativa de un único outsider durante 14 años en lugar de perseguir tendencias a corto plazo.
Elbaz fue elegido por su carácter y su gusto, no por su currículum, después de que otra casa lo descartara.
La libertad creativa fue contractual en espíritu: Wang se mantuvo al margen del diseño y dejó que Elbaz dirigiera la estética.
El renacimiento se construyó sobre productos que las mujeres realmente llevaban —«vestidos que hacen que las mujeres se sientan bellas y cómodas»—, no sobre licencias de logotipos.
El colapso tras el despido de Elbaz en 2015 demostró por sustracción el valor de la pareja.
Una marca inactiva revive cuando un propietario elige a un único visionario creativo, le da una libertad casi total y mantiene la asociación durante más de una década en lugar de cambiar de diseñadores.
Tras el despido de Elbaz en octubre de 2015, Lanvin pasó por los diseñadores Bouchra Jarrar y Olivier Lapidus mientras las ventas se erosionaban desde el máximo de 235 millones de euros de 2012 hasta 162 millones de euros en 2016, con una pérdida neta de 18,3 millones de euros. Elbaz recibió un acuerdo de aproximadamente 10 millones de euros en el arbitraje por su despido. En 2018, con la casa quedándose sin fondos, el conglomerado chino Fosun tomó una participación mayoritaria e invirtió 120 millones de euros; la participación de Wang cayó del 75 por ciento a alrededor del 20 por ciento. Elbaz murió en abril de 2021 a los 59 años.
CONSULTA LAS PRUEBAS
Las fuentes
- Who Is The Woman Behind The Lanvin Furore? British Vogue · vogue.co.uk ·
- Lanvin Faces Slow Turnaround After Fosun Acquisition WWD · wwd.com ·
- Beloved Fashion Designer Alber Elbaz Has Died Vogue · vogue.com ·