Après que l'orgueil démesuré de la PS3 lui a coûté une génération, Sony a laissé un développeur de jeux concevoir la PS4

La PlayStation 2 avait rendu Sony dominant, mais la PlayStation 3 de 2006 a dilapidé cet avantage. Le processeur Cell sur mesure de Ken Kutaragi — puissant mais notoirement difficile à programmer —, ajouté à un prix de lancement de 599 $, a poussé les développeurs et les joueurs vers la Xbox 360 et la Wii. L'architecte de la PS4, Mark Cerny, a ensuite relaté franchement ces erreurs lors de la conférence Gamelab, déclarant qu'elles « expliquent pourquoi Sony adopte une approche technologique plus collaborative et plus simple » avec la PS4.

Pour la PS4, Sony a rompu avec le schéma Kutaragi : il a confié la conception de la console à Cerny, développeur de jeux et consultant chevronné, qui a parcouru les studios en demandant ce qu'ils voulaient. La réponse était une architecture familière de type PC x86, facile à développer, à 399 $ — cent dollars sous le prix de lancement de la Xbox One. Sony a positionné la machine sans complexe comme une console axée d'abord sur les jeux.

Lancée en novembre 2013, la PS4 s'était vendue à 10 millions d'unités en août 2014, ce que Sony a qualifié de « rythme record » ; elle a été la console la plus vendue aux États-Unis pendant six mois consécutifs, et les ventes de la division jeux et réseau de Sony ont presque doublé d'une année sur l'autre au trimestre de juin 2014.

10 millions de PS4 vendues en neuf mois — un rythme record ; console la plus vendue aux États-Unis pendant six mois consécutifs ; ventes de la division jeux presque doublées au deuxième trimestre 2014

La complexité de la puce Cell rendait les jeux multiplateformes moins bons sur PS3, ce qui éloignait les développeurs dont Sony dépendait.

Un développeur de jeux comme architecte principal a inversé la culture de Sony, axée d'abord sur le matériel, pour la tourner d'abord vers les développeurs.

Proposer un prix inférieur à celui de la Xbox One tout en adoptant la même architecture x86 a éliminé les deux frictions d'un coup.

Un message clair axé d'abord sur les jeux a rétabli la confiance avec le public de base après les ambitions multimédias de la PS3.

Concevez votre plateforme pour ceux qui construisent dessus : une architecture que les développeurs détestent fait d'un leader du marché un suiveur en un seul cycle de produit.

La PS4 a ensuite dominé sa génération de consoles et rétabli PlayStation comme plateforme leader de l'industrie, inversant le terrain perdu face à Microsoft et Nintendo pendant les années PS3.