Salesforce cresceu 44% durante a recessão de 2008-09 com seu modelo de assinatura

A Salesforce.com passou uma década provando o modelo de software como serviço contra gigantes do software instalado no local, como Siebel e Oracle. Quando a recessão de 2008-09 atingiu com mais força os orçamentos de TI, a questão era se o modelo resistiria sob pressão.

Resistiu. No ano fiscal de 2009, encerrado em 31 de janeiro de 2009, a Salesforce registrou receita de US$ 1,08 bilhão, alta de 44% em relação aos US$ 749 milhões do ano anterior, e sua base de clientes cresceu de cerca de 41.000 para aproximadamente 55.400. A receita do quarto trimestre subiu 34%, para US$ 289,6 milhões.

O motor era seu modelo de assinatura: os clientes pagavam uma taxa por assento que se renovava continuamente, de modo que a receita permanecia previsível mesmo quando as empresas desaceleravam novas compras de software de alto valor. A Salesforce também disse que continuaria adicionando recursos, como uma integração mais estreita com o Google Apps, em vez de congelar o trabalho de produto.

Ela não estava imune — a empresa de fato previu um ano mais lento pela frente e sinalizou alguma deterioração —, mas o modelo cresceu enquanto os rivais de software instalado no local cortavam. Tornou-se o primeiro fornecedor de SaaS a ultrapassar US$ 1 bilhão de receita anual.

A Salesforce cresceu a receita em 44%, para US$ 1,08 bilhão, no ano fiscal de 2009 e ultrapassou 55.000 clientes enquanto os rivais viam seus orçamentos serem cortados.

As taxas de assinatura por assento se renovam automaticamente, de modo que a receita fica menos exposta a decisões pontuais de licenciamento.

O software no navegador evita o grande custo inicial de instalação que os compradores adiam em uma recessão.

Manteve baixo o custo marginal de atender um novo cliente, de modo que a economia unitária permaneceu saudável à medida que o volume crescia.

O modelo proporcionou um fluxo de caixa suave em vez de reservas de licenças irregulares.

A receita recorrente de assinaturas é resiliente em uma desaceleração porque o cliente continua pagando para manter o serviço funcionando.

O crescimento da Salesforce na era da recessão consolidou a migração para software em nuvem e por assinatura, e ela se tornou um termômetro para o SaaS. A empresa continuou compondo crescimento ao longo da década de 2010 enquanto os rivais corriam para converter seus próprios produtos ao modelo de assinatura que ela havia comprovado durante a desaceleração.