Zoho创始人将CEO职位交给联合创始人，回归研究

2025年1月27日，Sridhar Vembu在X上宣布，他将卸任Zoho Corp的CEO。Zoho是一家总部位于金奈、自力更生发展起来的软件公司，由他于1996年联合创立，最初名为AdventNet。他写道：“鉴于我们面临的各种挑战和机遇，包括近期人工智能领域的重大发展，我们决定，最好让我全职专注于研发计划，同时推进我个人的乡村发展使命。”他成为首席科学家，负责深度研发。

CEO职位没有交给从外部聘请的职业经理人，而是交给了另一位联合创始人：Shailesh Kumar Davey，他曾任Zoho旗下IT管理部门ManageEngine的工程副总裁，Vembu介绍他为新任集团CEO。与此同时，其余高管布局也进行了调整——联合创始人Tony Thomas负责Zoho美国业务，Rajesh Ganesan领导ManageEngine，Vembu的兄弟Mani Vembu领导Zoho.com部门。

这一举动是有意的职责重新分配，而非退却。Vembu写道：“我们公司的未来完全取决于我们能否很好地应对研发挑战。”他的论点是，人工智能已使研究成为关键制约因素，因此创始人自己的时间应当投入那里，而不是花在CEO的日程上。

创始人转向硬研发，因为人工智能迫使他关注这一领域；而已经在管理各部门的联合创始人承担了营收责任——没有外部招聘，没有股权稀释。

人工智能改变了瓶颈：随着行业技术基础发生转变，Vembu判断公司的未来更多取决于研发深度，而非高管的日常事务。

人才梯队是内部培养的：Zoho从未引入外部资本，而是自行培养联合创始人和部门负责人，因此继任者来自已经熟悉公司运作的运营者。

创始人重新定位而非离开：作为首席科学家，Vembu仍掌握研究方向并保持公众发声，因此这次继任不会被解读为缔造者失去信心。

时机由他自己掌控：交接是在公司处于强势时宣布的，公司盈利且为私人所有，并非因投资者、危机或健康原因被迫进行。

创始人继任的最佳方式是重新分配天才的用武之地，而非退出：把有远见者转移到只有他们才能做的事情上，并让创始人自己来界定和宣布这一变化。

Davey在部门架构的支持下接任集团CEO，而Vembu则将时间投入研发以及他在泰米尔纳德邦Tenkasi周边的乡村发展工作。《新印度快报》提到Vembu长期以来的押注：印度将在十年内成为Zoho最大的营收市场——当时印度是仅次于美国的第二大市场。这次交接之所以引人关注，是因为它罕见地展示了一位独角兽规模的创始人在公司仍完全由创始人拥有、没有外部投资者能够强制或否决选择的情况下卸任。